Pakar medis mengatakan kedatangan varian ini menghadirkan tantangan baru yang mengkhawatirkan dalam upaya mengatasi pandemi yang telah merenggut setidaknya 430.000 nyawa orang Amerika dalam 11 bulan. Di saat bersamaan pihak berwenang berjuang untuk meluncurkan kampanye vaksinasi massal terbesar dalam sejarah AS.
Semua virus sering bermutasi, dan para ilmuwan telah mengidentifikasi beberapa varian virus korona yang ditemukan lebih dapat ditularkan daripada jenis aslinya.
Namun keberadaan varian Afrika Selatan -,yang tidak menunjukkan bukti penyebab penyakit yang lebih parah,- tetap mengkhawatirkan karena beberapa penelitian laboratorium telah menemukan bahwa hal itu mengurangi kemanjuran vaksin dan terapi antibodi.
Kekhawatiran lainnya, menurut Vivek Murthy yang dinominasikan menjadi Kepala Ahli Bedah Umum AS, adalah varian Afrika Selatan mungkin memerlukan dosis terapi antibodi yang lebih besar untuk pengobatan yang efektif.
Konfirmasi dua pasien dengan varian itu di South Carolina muncul beberapa hari setelah Departemen Kesehatan Minnesota mengidentifikasi kasus AS pertama yang diketahui dari varian lain yang sangat menular yang berasal dari Brasil.
Namun bentuk ketiga dari virus dari Inggris yang lebih menular, muncul pertama kali di AS bulan lalu di Colorado dan sejak itu telah terdeteksi di setidaknya 28 negara bagian.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS telah memperkirakan varian Inggris dapat menjadi wabah dominan di Amerika Serikat pada Maret.
"Hal yang merepotkan sekarang yang kita benar-benar perlu perhatikan adalah varian-varian ini," kata Dr Anthony Fauci, spesialis penyakit menular terkemuka AS, dalam sebuah wawancara di MSNBC, seperti dikutip Jumat 29 Januari 2021.
"Salah satu yang menjadi perhatian lebih besar dan yang benar-benar bisa menjadi masalah adalah mutasi yang sekarang dominan di Afrika Selatan,” sebut Fauci.
Sejauh ini, vaksin dua dosis yang dibuat oleh Moderna dan Pfizer-BioNTech tampak protektif terhadap varian Afrika Selatan, meskipun responsnya lebih lemah.
Pfizer-BioNTech mengatakan, mereka sedang mempertimbangkan untuk membuat versi baru dari hasil jepretan mereka untuk berjaga-jaga. Moderna juga berencana menguji pemberian suntikan ketiga dari vaksinnya untuk meningkatkan tingkat antibodi.
Mata badai
CDC mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengetahui kasus South Carolina dan mencatat bahwa tidak ada bukti bahwa varian tersebut lebih mematikan daripada virus aslinya.Departemen Kesehatan dan Pengendalian Lingkungan Carolina Selatan mengatakan dua kasus varian Afrika Selatan yang baru ditemukan, strain yang dikenal ilmuwan sebagai B.1.351, tampaknya tidak terkait satu sama lain.
Agensi mengatakan tak satu pun dari dua orang dewasa yang tertular itu memiliki riwayat perjalanan baru-baru ini yang akan menjelaskan infeksi mereka, menunjukkan varian itu ditularkan secara lokal. Hingga saat ini varian Afrika Selatan telah terdeteksi di lebih dari 30 negara.
"Saya sangat khawatir dengan variannya, semuanya, semuanya memiliki potensi untuk menjadi jauh lebih menular daripada versi covid-19 saat ini yang tampaknya kita hadapi di Amerika Serikat," kata Murthy dalam wawancara dengan Washington Post.
CDC mengatakan kedatangan varian virus korona yang lebih dapat ditularkan menekankan perlunya peluncuran cepat vaksin untuk membatasi kemampuan virus untuk terus bermutasi.
Sementara tingkat infeksi covid-19 dan rawat inap telah mendatar di seluruh Amerika Serikat dalam beberapa minggu terakhir, menyusul lonjakan selama berbulan-bulan yang mendorong sistem perawatan kesehatan ke batasnya. Fauci mengatakan negara itu masih menghadapi "masalah yang sangat serius".
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
