Matthew Funaiole, rekan senior di Proyek Tiongkok CSIS, mengatakan Type 003 akan menjadi "serangan pertama militer Tiongkok ke kapal induk modern."
"Ini adalah langkah maju yang cukup signifikan. Mereka benar-benar berkomitmen untuk membangun program pembawa, dan terus mendorong batas-batas dari apa yang dapat mereka lakukan,” ucapnya.
Perlombaan senjata
Tiongkok sekarang memiliki kekuatan angkatan laut terbesar di dunia, dan kapal induk adalah kapal inti dari armada kekuatan besar mana pun.Kapal-kapal besar pada dasarnya adalah pangkalan udara bergerak, memungkinkan penyebaran pesawat dan persenjataan jangka panjang yang cepat ke teater tempur.
“Tapi nilai mereka tidak hanya dalam hal kemampuan tempur. Mereka juga memiliki nilai yang besar dalam hal prestise diplomatik dan proyeksi kekuasaan,” kata Funaiole.
“Tiongkok ingin memiliki angkatan laut kelas dunia. Ia ingin memberi sinyal kepada dunia bahwa ia memiliki angkatan laut kelas dunia dan mencoba meyakinkan negara-negara di kawasan atau di seluruh dunia bahwa ia setara dengan Amerika Serikat," dia berkata.
“Dan simbol kekuatan angkatan laut AS secara internasional adalah armada kapal induknya,” Funaiole menambahkan.
Kapal induk pertama Tiongkok, Liaoning, adalah kapal era Soviet yang belum selesai. Kapal itu dibeli Beijing dari Ukraina pada 1998, diperbarui dan akhirnya resmi bertugas pada 2012. Militer Tiongkok menggunakan pengetahuan teknologi yang diperoleh dari kapal itu untuk membangun kapal induk pertama yang dibangun di dalam negeri, Shandong, yang mulai beroperasi pada Desember 2019.
Tetapi meskipun dua kapal induk awal Tiongkok meningkatkan kekuatan angkatan lautnya, kemampuan mereka masih jauh di belakang AS, yang memiliki total 11 kapal dalam pelayanan.
Selain itu, baik Liaoning maupun Shandong didasarkan pada teknologi Uni Soviet yang sudah ketinggalan zaman. Kedua kapal induk itu menggunakan sistem peluncuran ski-jump, di mana pesawat hanya akan lepas landas dari sedikit tanjakan, sementara kapal induk AS menggunakan sistem ketapel yang lebih canggih untuk meluncurkan pesawat mereka.
