Keputusan terkait diterima atau tidaknya ide penambahan jumlah kontestan Piala Dunia didapat usai rapat FIFA yang digelar di Zurich, Selasa 10 Januari 2017.
Dalam rapat tersebut, FIFA memberikan tiga opsi kepada 37 anggota dewan, di antaranya; Format Piala Dunia dengan 48 negara, 40 Negara, atau tetap menggunakan format 32 negara.
Dan mayoritas anggota dewan mendukung ditambahnya peserta Piala Dunia dari 32 tim menjadi 48 negara. Salah satunya Federasi Sepak Bola Nigeria lewat Presidennya, Amaju Pinnick. "Kebanyakan dari negara Afrika sangat tertarik dengan perubahan ini," kata Amaju sebelum rapat digelar.
Selanjutnya, ide ini akan mulai di ujicobakan pada Piala Dunia 2026. Jika berlangsung sukses, format Piala Dunia diikuti 48 Negara akan terus digunakan. Ini sekaligus menandai perubahan yang terakhir kali dilakukan pada Piala Dunia 1998 di Prancis.
Dalam format baru nanti, ke-48 negara peserta akan dibagi ke dalam 16 grup di mana masing-masing grup akan diisi oleh tiga negara. Dua negara yang menempati posisi teratas di tiap grup berhak lolos ke babak 32 besar yang mengusung format knock out.
Dengan bertambahnya jumlah peserta, maka, jumlah pertandingan yang akan dimainkan pada Piala Dunia 2026 pun akan bertambah. Jika pada Piala Dunia sebelumnya ada total 64 pertandingan, maka, di Piala Dunia 2026 jumlah pertandingannya meningkat menjadi 80 pertandingan.
Meski demikian, setiap tim akan tetap memainkan jumlah pertandingan yang sama dengan Piala Dunia sebelumnya. Mereka akan memainkan tujuh pertandingan untuk tampil sebagai juara.
Baca juga:Presiden FIFA Indikasikan Piala Dunia 2026 Dihelat di Amerika Utara
Bertambahnya jumlah peserta secara otomatis akan berdampak pada meningkatnya jatah masing-masing benua atau konfederasi sepak bola untuk bisa tampil di Piala Dunia.
Namun, untuk penjabaran lebih detail soal jatah tersebut, hingga kini masih dibicarakan. Menurut laporan jurnalis Times, Martyn Ziegler di akun twitternya, konfederasi sepak bola Eropa berpotensi mengirimkan 16 wakilnya di Piala Dunia 2026 (sebelumnya 13). Sedangkan konfederasi sepak bola Asia mendapat jatah 8,5 tempat dari sebelumnya hanya 4,5.
Video:Raih Pemain Terbaik FIFA, Ronaldo Sindir Barcelona
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(ACF)
