Era Abad Pencerahan
Di era Abad Pencerahan, lebih tepatnya pada abad ke-17 dan 18, ilmu pengetahuan seperti politik, filsafat, dan sains kembali berkembang pesat di Eropa. Hal ini memicu perempuan turut berkontribusi di dunia sains.Margaret Cavendish menjadi ilmuwan perempuan di era Abad Pencerahan yang paling tersohor. Bisa dibilang, kesuksesan Cavendish dalam bidang sains merupakan privilege dari status sosialnya yang kala itu termasuk kalangan bangsawan ternama di Inggris.
Dalam buku berjudul The Palgrave Handbook of Women and Science since 1660 (2021), terungkap Cavendish memanfaatkan kedudukan untuk menjalin koneksi dengan ilmuwan laki-laki dari komunitas akademisi sains nasional di Inggris, Royal Society of London. Dari mereka, Cavendish mendapat banyak ilmu tentang filsafat.
Berbekal ilmu tersebut, Cavendish aktif mengikuti debat filsafat alam. Selain itu, dia juga menuliskan pemikirannya melalui puisi dan berbagai karya sastra. Berkat karya yang dituliskan dengan nama asli itu, Cavendish berhasil menjadi filsuf terkenal pada masanya.
Ilmuwan lain yang tak kalah hebat adalah Margaret King. Dia merupakan sosok perempuan yang berkontribusi menerjemahkan teks ilmiah. Berbekal ilmu dari mentor laki-laki, King membuat berbagai tulisan medis, khususnya ilmu perbidanan.
Kala itu, posisi bidan mayoritas diisi lelaki lantaran perempuan dianggap amatir. King bertekad membantah stigma tersebut, sehingga dia fokus mempelajari teori tentang kedokteran dan pengasuhan anak.
Alhasil, teks medisnya yang berjudul Advice to Young Mothers on the Physical Education of Children (1823) menjadi salah satu kumpulan teks buatan perempuan. Popularitas tulisan ini setara dengan teks medis profesional dan sastra di Eropa.
