Jika dia mencalonkan diri dan terpilih kembali pada tahun 2024, dia akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua pada 2029.
Hanya dua bulan tersisa bahkan sebelum dia mendapatkan kunci ke Gedung Putih, orang dalam Washington sudah bertanya: apakah dia akan menjadi presiden satu periode?
Sepanjang kampanyenya melawan Donald Trump, Biden - yang disebut oleh Barack Obama sebagai ‘singa sejarah Amerika’, - tetap tidak jelas tentang rencana masa depannya.
Ketika ditanya oleh ABC News pada Agustus apakah gagasan untuk bertugas selama delapan tahun ada di radar internalnya, Biden menjawab: "Tentu saja."
Namun sebelum itu, pada April, pada acara penggalangan dana, dia mengatakan kepada donor bahwa dia melihat dirinya sebagai "kandidat transisi" - sebuah frase yang mengangkat alis dan memicu spekulasi.
Apakah dia mencoba mengatakan bahwa dia adalah tempat terbaik untuk menutup buku tentang Trumpisme, karena pengalaman politiknya selama puluhan tahun dan sifat empati, tetapi kemudian akan memberikan obor kepada generasi baru Demokrat pada 2024?
Tak perlu dikatakan bahwa banyak wajah baru dan cerah partai itu bahkan belum lahir ketika Biden pertama kali terpilih menjadi Senat AS pada 1972.
Atau apakah dia hanya berbicara tentang transisi dalam arti yang lebih luas, tanpa bermaksud menawarkan pandangan apa pun tentang masa depan?
Beberapa hari setelah mengamankan kursi kepresidenan atas Trump, saudara perempuan Biden, Valerie -,yang telah memainkan peran kunci dalam karir politiknya tetapi secara umum tetap di luar perhatian publik,- menyatakan keyakinan bahwa dia akan mencari pemilihan
kembali.
Apa yang dimaksud dengan "calon transisi"?
Biden sempat mengatakan kepada "Axios on HBO" bahwa dia "sedang dalam masa transisi karena dia membawa semua orang muda ini dan membawa Amerika kembali bukan negara yang terpecah."Di atas segalanya, satu hal yang jelas - Biden berusaha untuk mempertahankan modal politik maksimum untuk masa depan.
Tidak ada yang bisa mencalonkan diri untuk Gedung Putih dan secara eksplisit mengatakan itu untuk satu masa jabatan. Itu akan melemahkan posisinya dan membuka pintu terlalu cepat dan terlalu luas untuk pertarungan suksesi habis-habisan di dalam partai.
Rasa legitimasi
Bagi sejarawan kepresidenan Julian Zelizer, seorang profesor di Princeton University, tidak ada ‘nilai’ di Biden yang membuat rencananya terlalu jelas sejak dini."Di era polarisasi ini, Anda perlu menggunakan setiap bagian otot - termasuk ancaman pemilihan kembali - untuk mengupayakan warisan,” kata Zelizer kepada AFP, Kamis 19 November 2020.
Dalam sejarah Amerika, jumlah presiden yang tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua relatif rendah.
James Polk, yang bertugas dari 1845 hingga 1849, berkampanye tentang fakta bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi - dan dia menepati janjinya. Tetapi politik di pertengahan abad ke-19 sedikit mirip dengan sirkus di Washington saat ini.
Satu-satunya contoh dalam sejarah modern AS adalah Lyndon B. Johnson, yang dilempar ke Gedung Putih pada 1963 ketika John F. Kennedy dibunuh.
Johnson dengan mudah memenangkan masa jabatannya sendiri dalam pemilihan 1964 melawan calon dari Partai Republik Barry Goldwater, tetapi pada Maret 1968, dengan Amerika lelah dengan Perang Vietnam dan Demokrat progresif menantangnya, dia mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri lagi.
Bagi banyak pengamat, Johnson tersingkir karena dia menghadapi kekalahan tertentu.
Namun keputusannya untuk meninggalkan Gedung Putih setelah enam tahun berkuasa tetap merupakan "Pearl Harbor dalam politik," kata seorang anggota parlemen Demokrat dari negara asalnya Texas.
Selain haus akan kekuasaan dan prestise kantor, mengapa para pemimpin Amerika begitu bersikeras untuk tinggal selama delapan tahun?
"Masa jabatan kedua memberi presiden rasa legitimasi," kata Zelizer.
"Ini juga waktu untuk mengejar inisiatif kebijakan yang sulit tanpa tekanan elektoral,” jelasnya.
‘Kamu sudah tua’
Biden tentu tahu dia berada di tempat yang sulit. Pada musim gugur 2018, bahkan sebelum dia mengumumkan pencalonannya yang ketiga, dia mengakui kepada warga di Michigan bahwa usianya adalah "benar-benar sah untuk diperhitungkan"."Saya pikir sangat tepat bagi orang untuk melihat saya dan berkata jika saya mencalonkan diri lagi, 'Ya Tuhan, kamu sudah tua'," katanya.
"Yah, secara kronologis, saya sudah tua," tambahnya, menegaskan bahwa dia percaya bahwa usia itu hanya angka dan dia masih penuh energi dan cepat secara intelektual.
Satu hal yang jelas: ketika dia menjabat pada 20 Januari, saingan Biden dari Partai Republik akan mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan tentang topik tersebut.
Mereka akan menunggu petunjuk terkecil tentang kemungkinan pensiun dari pria yang, pada November 2022, akan menjadi presiden duduk pertama di usia 80-an dalam sejarah Amerika.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
