Brandon Bernard dihukum mati karena perannya dalam pembunuhan pasangan religius dari Iowa lebih dari dua dekade lalu ketika dia menjadi anggota geng jalanan Texas.
Empat eksekusi federal lagi, termasuk satu eksekusi pada Jumat, direncanakan pada minggu-minggu sebelum pelantikan Presiden terpilih Joe Biden. Salah satunya dilakukan pada akhir November.
Kasus Bernard, yang menerima suntikan fenobarbital yang mematikan di sebuah penjara di Terre Haute, Indiana, adalah eksekusi yang jarang terjadi terhadap seseorang yang masih dalam usia remaja ketika melakukan kejahatannya.
Beberapa tokoh terkenal, termasuk bintang reality TV Kim Kardashian West, telah mengajukan banding kepada Presiden Donald Trump untuk mengubah hukuman Bernard menjadi penjara seumur hidup.
Dengan saksi melihat dari balik penghalang kaca yang memisahkan mereka dari ruang kematian berwarna hijau pucat, Bernard yang berusia 40 tahun dinyatakan meninggal pada pukul 9.27 pagi waktu setempat.
Dia mengarahkan kata-kata terakhirnya kepada keluarga pasangan yang dia perankan dalam pembunuhan, berbicara dengan sangat tenang untuk seseorang yang tahu dia akan mati.
Maaf, katanya sambil mengangkat kepalanya dan melihat ke jendela ruang saksi. “Itulah satu-satunya kata yang dapat saya ucapkan yang sepenuhnya menangkap perasaan saya sekarang dan perasaan saya hari itu.”
Saat dia berbicara, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau kesusahan, berbicara dengan jelas dan alami. Dia berbicara selama lebih dari tiga menit, mengatakan dia telah menunggu kesempatan ini untuk mengatakan bahwa dia menyesal - tidak hanya kepada keluarga para korban, tetapi juga atas rasa sakit yang dia timbulkan kepada keluarganya sendiri.
"Saya berharap saya bisa mengambil semuanya kembali, tapi saya tidak bisa,” ucap Bernard, seperti dikutip dari Channel News Asia, Jumat 11 Desember 2020.
Bernard berusia 18 tahun ketika dia dan empat remaja lainnya menculik dan merampok Todd dan Stacie Bagley dalam perjalanan dari kebaktian Minggu di Killeen, Texas. Bernard menyiram mobil keluarga Bagley dengan cairan korek api dan membakarnya dengan tubuh mereka di bagasi belakang.
Eksekusi federal dilanjutkan oleh Trump pada Juli setelah absen selama 17 tahun, meskipun ada wabah virus korona di penjara Amerika Serikat.
Ibu Todd Bagley, Georgia, berbicara kepada wartawan dalam waktu 30 menit setelah eksekusi, mengatakan dia ingin berterima kasih kepada Trump, Jaksa Agung William Barr, dan lainnya di Kementerian Kehakiman.
"Tanpa proses ini, keluarga saya tidak akan memiliki penutupan yang diperlukan untuk melanjutkan hidup," katanya, membaca dari sebuah pernyataan.
“Pembunuhan itu sebagai tindakan tidak masuk akal dari kejahatan yang tidak perlu,” imbuh Georgia.
Tetapi dia berhenti membaca dari teks yang telah disiapkan dan menjadi emosional ketika dia berbicara tentang permintaan maaf dari Bernard sebelum dia meninggal, dan dari rekannya, Christopher Vialva, pemimpin kelompok yang menembak kepala keluarga Bagley sebelum mobil dibakar. Vialva dieksekusi pada bulan September.
"Permintaan maaf dan penyesalan sangat membantu menyembuhkan hatiku," katanya, mulai menangis dan kemudian menenangkan diri. Saya bisa berkata: Saya memaafkan mereka.
Sebelumnya, di dalam ruang kematian, Bernard berbaring di brankar berbentuk salib dengan saluran infus di kedua lengan. Dia menoleh ke belakang ketika seorang marshal AS mengangkat telepon dan bertanya apakah ada alasan untuk tidak melanjutkan. Bernard bereaksi dengan tenang saat marshal meletakkan telepon dan mengatakan eksekusi bisa dilanjutkan.
Bernard tidak menunjukkan sesak napas dan gerakan terus-menerus seperti yang dilakukan sebelumnya. Semenit setelah suntikan mematikan, matanya perlahan tertutup dan dia hampir tidak bergerak lagi.
Sekitar 20 menit kemudian, bercak putih samar muncul di kulitnya, dan seseorang masuk dari pintu kamar, mendengarkan detak jantungnya, merasakan denyut nadi, lalu berjalan keluar. Beberapa detik kemudian, seorang petugas mengatakan Bernard sudah meninggal.
Alfred Bourgeois, seorang pengemudi truk Louisiana berusia 56 tahun, juga dihukum mati pada Jumat karena membunuh putrinya yang berusia dua tahun. Bocah malang itu meninggal setelah Bourgeois berulang kali membanting kepalanya ke jendela dan dasbor truk.
Pengacara melakukan pembelaan bahwa Bourgeois dia cacat intelektual dan karena itu tidak memenuhi syarat untuk hukuman mati. Tetapi beberapa pengadilan mengatakan bukti tidak mendukung klaim itu.
Upaya pengampunan
Tepat sebelum eksekusi dijadwalkan, pengacara Bernard mengajukan surat ke Mahkamah Agung berusaha untuk menghentikan eksekusi. Tetapi pengadilan tinggi menolak permintaan tersebut, membuka jalan bagi eksekusi untuk dilanjutkan.“Bernard telah merenda di penjara dan bahkan meluncurkan kelompok merajut di mana narapidana telah berbagi pola untuk membuat sweater, selimut dan topi,” kata Ashley Kincaid Eve, seorang aktivis antihukuman mati.
juga jarang terjadi, terutama selama masa transisi dari pendukung hukuman mati menjadi presiden terpilih seperti Biden yang menentang hukuman mati. Eksekusi terakhir kali terjadi dalam periode lemah adalah ketika Grover Cleveland menjadi presiden pada tahun 1890-an.
Pengacara pembela telah berdebat di pengadilan dan dalam petisi grasi dari Trump bahwa Bernard adalah anggota berpangkat rendah dari kelompok tersebut. Mereka mengatakan kedua Bagley kemungkinan besar tewas sebelum Bernard membakar mobil, klaim yang bertentangan dengan kesaksian pemerintah di pengadilan.
Kasus tersebut mendorong seruan Trump untuk campur tangan, termasuk dari seorang jaksa pada persidangan Bernard tahun 2000 yang sekarang mengatakan bias rasial mungkin telah mempengaruhi penerapan hukuman mati oleh juri yang hampir semuanya kulit putih terhadap Bernard, seorang pria kulit hitam. Beberapa juri juga sejak itu mengatakan secara terbuka bahwa mereka menyesal tidak memilih seumur hidup sebagai gantinya.
Para remaja mendekati keluarga Bagley pada sore hari pada 21 Juni 1999, dan meminta tumpangan setelah mereka berhenti di sebuah toko serba ada - berencana untuk merampok pasangan itu selama ini. Setelah keluarga Bagley setuju, Vialva, yang tertua dari kelompok yang berusia 19 tahun, menarik pistol dan memaksa mereka masuk ke dalam bagasi.
Keluarga Bagley, keduanya berusia 20-an, berbicara melalui celah di kursi belakang dan mendesak penculik mereka untuk menerima Yesus saat mereka berkeliling selama berjam-jam mencoba menggunakan kartu ATM keluarga Bagley. Setelah para remaja itu berhenti di pinggir jalan, Vialva berjalan ke belakang dan menembak kepala keluarga Bagley.
Pertanyaan utama dalam keputusan untuk menghukum mati Bernard adalah apakah tembakan Vialva atau api yang dibuat oleh Bernard membunuh keluarga Bagley.
Bukti persidangan menunjukkan Todd Bagley kemungkinan besar meninggal seketika. Tetapi seorang ahli pemerintah mengatakan Stacie Bagley memiliki jelaga di jalan napasnya, menunjukkan bahwa menghirup asap dan bukan tembakan yang membunuhnya.
Pengacara pembela mengatakan bahwa pernyataan itu tidak terbukti. Mereka juga mengatakan Bernard yakin kedua Bagley sudah mati dan bahwa dia takut akan konsekuensi dari penolakan perintah dari petinggi Vialva untuk membakar mobil guna menghancurkan bukti.
Seri pertama eksekusi federal selama musim panas dijalani oleh pria kulit putih. Empat dari lima narapidana yang akan mati sebelum pelantikan Biden pada 20 Januari adalah pria kulit hitam. Yang kelima adalah wanita kulit putih yang akan menjadi narapidana wanita pertama yang dieksekusi oleh pemerintah federal dalam hampir tujuh dekade.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
