Penyebab kebakaran itu diperdebatkan, petugas penjara percaya bahwa itu telah ditetapkan oleh tahanan yang melarikan diri sebagai pengalih perhatian, tetapi tidak ada tahanan yang melarikan diri malam itu. Para kritikus percaya bahwa kebakaran itu disebabkan oleh pengawasan yang buruk dari pekerja konstruksi, yang meninggalkan tumpukan kain berminyak di dekat sumber panas yang memungkinkan api untuk menyala.
Dampaknya menyebabkan Ohio membuat perubahan pada undang-undang hukuman minimum dan menetapkan sistem pembebasan bersyarat pertamanya, kedua langkah yang dirancang untuk mencoba mengurangi kepadatan penjara.
3. Kebakaran Penjara Nasional, Comayagua, Honduras 2012
Penjara Nasional di Comayagua di Honduras adalah penjara keamanan menengah yang berisi 857 narapidana pada Februari 2012. Seperti halnya penjara yang tampaknya di mana-mana menampung tahanan jauh melampaui tingkat kapasitas desainnya, dan kepadatan yang berlebihan bukanlah satu-satunya kritik terhadap fasilitas tersebut.Kelompok-kelompok internasional dan Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat sebelumnya telah melaporkan kekurangan gizi dan kondisi hidup yang tidak sehat di semua penjara Honduras. Honduras mengizinkan kunjungan suami-istri di sistem penjara mereka dan beberapa korban kebakaran pada Februari 2012 adalah pasangan narapidana.
Api pertama kali terdeteksi oleh narapidana yang segera mulai meminta bantuan dan dikeluarkan dari sel di dekat api. Menurut laporan selanjutnya, panggilan untuk bantuan pada awalnya diabaikan, dan beberapa menit berlalu sebelum penjaga menyelidiki gangguan yang dibuat oleh tahanan. Begitu penjaga menyadari keseriusan situasi, mereka mulai membebaskan tahanan dan panggilan bantuan dari luar dikirim. Petugas pemadam kebakaran dan personel darurat lainnya tidak tiba di tempat kejadian selama lebih dari empat puluh menit.
Beberapa tahanan melarikan diri dari api melalui atap penjara dan merapatkan diri ke dinding dalam kebingungan serta pada akhirnya ditembak dari para penjaga. Tembakan itu menyebabkan banyak petugas pemadam kebakaran tidak memasuki halaman penjara, dapat dimengerti karena tidak ingin menjadi sasaran tembakan. Ketika api perlahan-lahan dapat dikendalikan dan para narapidana sedang dalam proses penghitungan, kerumunan kerabat dan teman-teman narapidana mulai berkumpul di luar penjara, menuntut informasi. Bentrokan dengan kerabat dan polisi yang marah menyebabkan kerusuhan di luar penjara.
Korban tewas Kebakaran Penjara Nasional melebihi 360 narapidana dan pasangan. Ada beberapa pelarian dari fasilitas akibat kebakaran, sementara pejabat menolak untuk mengumumkan berapa banyak tahanan yang dibebaskan oleh kekacauan. Penyebab kebakaran pada akhirnya dikaitkan dengan pembuangan bahan rokok yang sembarangan meskipun itu juga masih diperdebatkan oleh beberapa orang, yang berpendapat bahwa api itu sengaja dibuat untuk mengalihkan perhatian para tahanan yang melarikan diri.
Yang lain mengklaim bahwa api berasal dari saklar listrik yang rusak dan kobaran api menyebar ke kasur yang disimpan. Setelah kebakaran terungkap bahwa hanya sekitar 40 persen dari narapidana yang ditahan di penjara telah dihukum karena kejahatan, sisanya masih menunggu keputusan.
