Awas! Roket Tiongkok Akan Jatuh ke Bumi, Lokasinya Belum Diketahui

 
Pada Kamis, Aerospace Corporation, sebuah organisasi nirlaba yang sebagian besar dibiayai oleh pemerintah federal yang melakukan penelitian dan analisis, memperkirakan masuk kembali akan terjadi pada Sabtu 8 Mei 2021 pukul 11:43 malam. Jika itu akurat, puing-puing bisa menghujani Afrika timur laut, di atas Sudan.
 
Ketidakpastian terjadi dari waktu ke waktu dan lokasi jatuhnya tetap menjadi pertanyaan besar. Sehari sebelumnya, prediks Aerospace Corporation menempatkan roket kembali masuk lebih dari satu jam lebih awal, di atas Samudera Hindia bagian timur.

United States Space Command dan badan antariksa Rusia sama-sama melacak inti roket tersebut. Pernyataan Rusia mencatat bahwa entri ulang tidak akan "mempengaruhi wilayah Federasi Rusia." United States Space Command menjanjikan pembaruan rutin menjelang kemungkinan masuk kembali.
 
Karena booster bergerak dengan kecepatan 28.000 kilometer per jam, perubahan menit menggeser puing-puing sejauh ratusan atau ribuan kilometer. Hanya beberapa jam sebelum entri ulang, prediksi menjadi lebih tepat.
 
“Ini adalah keputusan teknik berdasarkan probabilitas,” kata Dr. McDowell.
 
“Para insinyur Tiongkok bisa saja merancang lintasan untuk tetap berada di suborbital, jatuh kembali ke Bumi tepat setelah peluncuran, atau mereka bisa saja merencanakan mesin tambahan yang menembak untuk menjatuhkannya dari orbit dengan cara yang tidak menimbulkan kemungkinan bahaya,” jelasnya.
 
Tiongkok merencanakan lebih banyak peluncuran dalam beberapa bulan mendatang saat menyelesaikan pembangunan stasiun luar angkasa ketiga di negara itu, yang disebut Tiangong, atau “Istana Surgawi". Tentunya hal ini akan membutuhkan penerbangan tambahan dari roket raksasa dan kemungkinan masuknya kembali yang lebih tidak terkendali sehingga orang-orang di darat akan menonton dengan gugup, bahkan jika risiko dari satu tahap roket kecil.
 
Gedung Putih pun turut bersuara melihat kondisi yang terjadi saat ini. "Ini adalah kepentingan bersama dari semua negara untuk bertindak secara bertanggung jawab di luar angkasa untuk memastikan keselamatan, stabilitas, keamanan dan keberlanjutan jangka panjang dari kegiatan luar angkasa," kata Jen Psaki, Sekretaris Pers Gedung Putih, pada Rabu.