Pada 2017, Merkel kehilangan kata-kata ketika ditanya apakah dia seorang feminis, dan menghindari pertanyaan itu. Namun awal bulan ini, selama wawancara bersama dengan penulis Nigeria Chimamanda Ngozi Adichie, Merkel tidak terlalu malu. "Saya seorang feminis," katanya.
Merkel, yang mundur dari politik setelah pemilihan umum 26 September di Jerman, mengakui bahwa dia ‘malu’ tentang label itu tetapi mengatakan pemikirannya tentang masalah itu telah berkembang.
"Pada dasarnya, ini tentang fakta bahwa pria dan wanita adalah setara," kata Merkel.
Ines Kappert, Kepala the Gunda Werner Institute for Feminism and Gender Democracy di Berlin, menyebut realisasi Merkel yang terlambat sebagai ‘tamparan di wajah’ bagi perempuan.
"Dia memiliki 16 tahun untuk mendengarkan feminis dan memperbaiki situasi wanita di Jerman dan dia memutuskan untuk tidak melakukannya," kata Kappert kepada AFP.
Sementara karir Merkel "layak dihormati", Kappert mengatakan kanselir gagal membuat perubahan struktural bagi perempuan dalam masyarakat Jerman.
Kesenjangan upah gender Jerman tetap di antara yang tertinggi di Uni Eropa dan mencapai 19 persen pada 2019, paling tidak karena banyak wanita Jerman bekerja paruh waktu.
Pusat perhatian
Blok CDU-CSU konservatif Merkel telah menolak permohonan feminis lama untuk mereformasi sistem pajak Jerman untuk pasangan menikah. Kondisi itu membuatnya kurang menarik bagi pasangan berpenghasilan rendah, biasanya wanita, untuk bekerja penuh waktu.Kabinet Merkel baru tahun lalu menyetujui kuota wajib bagi perempuan di dewan manajemen, sebuah reformasi yang dipelopori oleh mitra koalisinya, Sosial Demokrat (SPD) kiri-tengah.
Sementara itu, undang-undang tentang transparansi upah gender disahkan setelah banyak hambatan konservatif. Dan sekarang ada lebih sedikit anggota parlemen perempuan di majelis rendah parlemen Bundestag daripada sebelumnya di era Merkel, turun dari puncak sekitar 36 persen pada 2013 menjadi 31 persen hari ini.
