Bukan perjuangan mudah bagi MU bisa meraih kemenangan tersebut. Sebab, mereka mendapat perlawanan yang cukup ketat dari Southampton.
Statistik mencatat Southampton mampu bermain dengan penguasaan bola sebanyak 52 persen. Bahkan, mereka tampil lebih agresif ketimbang Red Devils dengan menciptakan 12 peluang sepanjang pertandingan. Sementara itu, Setan Merah hanya menghasilkan 10 peluang.
Laga langsung berjalan sengit ketika memasuki babak pertama. Kedua tim saling berbalas menciptakan peluang.
MU akhirnya berhasil membuka keunggulan pada menit ke-19 lewat Zlatan Ibrahimovic. Striker asal Swedia tersebut berhasil mencetak gol lewat tendangan bebas.
Kebobolan tak membuat mental para pemain Southampton mengendur. Mereka bahkan nyaris mendapat kesempatan dua kali untuk menyamakan kedudukan lewat peluang Dusan Tadic dan Steven Davis. Namun, upaya kedua pemain tersebut masih gagal membuahkan hasil untuk The Saints.
Keasyikan menyerang membuat pertahanan Southampton longgar. Mereka pun kembali kebobolan pada menit ke-38.
Adalah gelandang MU Jesse Lingard yang membuat gawang Southampton kebobolan. Berawal dari umpan yang dikirimkan Marcos Rojo, Lingard dengan tenang berhasil melepaskan tembakan mengarah ke sudut kiri yang tak bisa dijangkau kiper Soton Fraser Forster.
Meski sudah tertinggal dua gol, Southampton tak lantas patah semangat. Mereka tetap menunjukkan permainan agresif sehingga mampu memperkecil ketinggalan pada menit injury time lewat Manolo Gabbiadini. Striker asal Italia tersebut sukses meneruskan umpan James Ward-Prowse.
Hingga turun minum, kedua tim tidak lagi mencetak gol. MU unggul dengan skor 2-1.
Setelah berhasil memperkecil ketinggalan di menit akhir babak pertama, Southampton tampak semakin bersemangat di awal babak kedua. Mereka langsung menekan MU di awal interval kedua ini.
Baca: Juarai Piala Liga akan Melecut Motivasi MU untuk Tambah Gelar
Alhasil, Southampton berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-48. Gol lagi-lagi diciptakan melalui Gabbiadini. Ia berhasil melepaskan tembakan sambil memutar badan yang tak bisa dijangkau kiper MU David De Gea.
Pertandigan semakin berjalan sengit setelah kedudukan kembali imbang. Kedua tim terus melancarkan serangan. Namun, tidak ada satu pun yang membuahkan hasil hingga menit ke-80.
MU mencoba tampil lebih agresif ketika memasuki lima menit terakhir pertandingan. Hasilnya, mereka berhasil kembali unggul pada menit ke-87 lewat gol Ibrahimovic yang mampu meneruskan umpan Ander Herrera.
Hingga laga usai, kedua tim tidak lagi mencetak gol. United memastikan kemenangan dengan skor 3-2, sekaligus memastikan juara Piala Liga musim 2016--2017.
Susunan Pemain:
Manchester United: De Gea; Valencia, Bailly, Smalling, Marcos Rojo; Herrera, Pogba; Lingard, Mata, Martial; Ibrahimovic.
Southampton: Forster; Cédric, Yoshida, Stephens, Bertrand; Romeu, Davis, Ward-Prowse, Tadi?; Redmond, Gabbiadini.
Video: Lumat Stoke City, Tottenham Naik ke Posisi Dua
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(PAT)
