Dilansir dari laman livescience.com, Io adalah bulan terbesar ketiga di Jupiter, dengan luas sekitar 2.300 mil (3.700 kilometer), yang membuatnya sedikit lebih besar dari bulan Bumi. Io mengorbit Jupiter pada jarak sekitar 262.000 mil (422.000 km) - juga mirip dengan jarak bulan mengorbit Bumi - tapi bergerak jauh lebih cepat ketimbang bulannya, mengitari Jupiter setiap 42,5 jam.
Hal ini disebabkan oleh gravitasi raksasa gas yang sangat besar, yang juga telah mengubah Io menjadi lanskap neraka yang dipenuhi hingga 400 gunung berapi dan beberapa danau lava.
Io sering dipantau oleh pesawat ruang angkasa Juno milik NASA, yang telah mengitari Jupiter dalam orbit yang sangat elips, atau melebar sejak tahun 2016. Juno melewati Io setiap beberapa bulan sekali dan memusatkan pandangannya pada satelit vulkanik tersebut sehingga para ilmuwan dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagian dalam bulan yang berapi-api.
Selama terbang lintas terakhir Juno di Io, pada 27 Desember 2024, instrumen Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) milik pesawat ruang angkasa tersebut mendeteksi titik panas inframerah baru yang sangat besar di belahan selatan bulan di mana beberapa letusan, yang kemungkinan dipicu oleh satu ruang magma raksasa, sedang terjadi, tulis perwakilan NASA dalam sebuah pernyataan.
Titik panas raksasa tersebut mengeluarkan sekitar 80 triliun watt energi, yang setara dengan “enam kali total energi [output] dari semua pembangkit listrik di dunia,” menurut NASA.
“Data dari terbang lintas terbaru ini benar-benar mengejutkan kami,” kata Scott Bolton, fisikawan ruang angkasa di Southwest Research Institute di San Antonio dan peneliti utama misi Juno, dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah peristiwa vulkanik paling kuat yang pernah terekam di dunia paling vulkanik di tata surya kita - jadi ini benar-benar menunjukkan sesuatu.”
Juno juga memotret foto-foto Io, yang mengungkapkan sebuah area gelap luas telah muncul di permukaan bulan. Menurut NASA, area ini kemungkinan besar tertutup oleh aliran lava yang mengeras yang mengalir keluar selama letusan.
| Baca juga: Ilmuwan Temukan Titik Panas Vulkanik di Io Bulan Milik Jupiter |
Namun, wahana antariksa itu terlalu jauh saat terbang lintas baru-baru ini untuk menangkap gambar detail bintik gelap tersebut, sehingga sifat aslinya masih belum jelas.
Berdasarkan ukuran fitur permukaan misterius dan tingkat radiasi termal, para peneliti memperkirakan ruang magma yang menjadi sumber titik panas ini kemungkinan besar mencakup area seluas 40.000 mil persegi (105.000 kilometer persegi) - sekitar 30 persen lebih besar ketimbang Danau Superior, danau air tawar terbesar di Bumi.
Hal ini menjadikan ruang tersebut sebagai fitur vulkanik terbesar di Io, melebihi Loki Patera - danau lava raksasa yang meliputi area seluas sekitar 8.000 mil persegi (21.000 km persegi) di belahan utara Io.
Vulkanisme ekstrem
Aktivitas vulkanik Io yang intens adalah hasil dari “pelenturan pasang surut,” di mana bulan terus menerus diperas dan dilepaskan seperti bola stres oleh gravitasi Jupiter yang menghancurkan. Gaya eksternal ini memanaskan batuan di bawah permukaan Io, mengubahnya menjadi magma yang kemudian meletus ke permukaan.Hal ini berbeda dengan aktivitas vulkanik di Bumi, yang didorong oleh pemanasan internal dari inti logam cair planet kita.
Selama beberapa dekade, peneliti berspekulasi seluruh permukaan Io merupakan lautan magma yang sangat luas. Namun, tahun lalu, peneliti secara meyakinkan menunjukkan hal itu tidak terjadi.
Sebaliknya, hanya area tertentu, seperti dapur magma yang baru ditemukan, yang mengakumulasi konsentrasi magma di bawah setiap fitur vulkanik yang terlihat di bulan tersebut.
Juno akan melakukan terbang lintas lebih dekat dengan Io pada 3 Maret 2025. Ini yang akan memberikan gambaran lebih baik kepada peneliti tentang yang terjadi di dalam ruang magma yang baru ditemukan dan memberikan petunjuk tentang vulkanisme di tempat lain di tata surya.
“Menyaksikan peristiwa yang mencatatkan diri dalam sejarah adalah hal yang luar biasa, tapi titik panas baru ini berpotensi melakukan hal yang lebih besar lagi,” kata Bolton. “Fitur yang menarik ini bisa meningkatkan pemahaman kita tentang vulkanisme, tidak hanya di Io tapi juga di planet-planet lain.”
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
Viral! 18 Kampus ternama memberikan beasiswa full sampai lulus untuk S1 dan S2 di Beasiswa OSC. Info lebih lengkap klik : osc.medcom.id
