Kemenangan tersebut terasa istimewa karena Real Madrid harus menghadapi perlawanan luar biasa dari tuan rumah. AEK Athena tampil disiplin, agresif, dan mampu memberikan kesulitan bagi barisan pemain Los Blancos sepanjang pertandingan.
Pelatih Real Madrid, Jose Mourinho, mengaku sangat puas dengan penampilan timnya. Meski menyadari anak asuhnya tidak tampil sempurna, ia menilai para pemain telah menunjukkan mentalitas kuat untuk keluar dari situasi sulit.
"Sangat puas. Kami bermain melawan tim yang sangat tangguh dan tampil dengan sangat baik, bahkan lebih baik dari sebelumnya," ujar Mourinho melalui situs resmi klub.
Menurut Mourinho, AEK Athena menunjukkan kualitas permainan yang belum pernah ia lihat dari tim tersebut dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya. Mereka tampil sangat terorganisasi, menerapkan pressing ketat, serta memiliki pertahanan solid yang sulit ditembus.
Ia juga memberikan perhatian khusus terhadap permainan Jovic yang dinilainya tampil luar biasa sebagai ujung tombak. Selain itu, AEK memiliki sejumlah pemain dengan kecepatan dan intensitas tinggi yang mampu membangun serangan langsung dari lini belakang.
Real Madrid Punya Mentalitas Juara
Mourinho menyadari bahwa performa impresif AEK Athena menjadi salah satu alasan Real Madrid tidak mampu mengendalikan pertandingan secara sempurna. Namun, ia tetap mengapresiasi kemampuan timnya untuk bertahan dan terus berjuang dalam situasi sulit. Menurutnya, ada dua momen penting yang memperlihatkan karakter kuat Real Madrid, yakni ketika tertinggal 1-0 dan kembali menghadapi ketertinggalan saat skor 2-1. Pada kedua situasi tersebut, Los Blancos mampu memberikan respons positif dan kembali mengejar ketertinggalan hingga akhirnya memastikan kemenangan."Pada dua momen krusial, saat skor 1-0 dan 2-1, kami tahu bagaimana harus bereaksi, menunjukkan karakter, dan mengejar ketertinggalan," ungkap Mourinho.
Ia juga menilai gol penentu kemenangan tercipta ketika pertandingan sudah semakin terbuka. Kedua tim sama-sama berusaha mencetak gol demi mengamankan hasil terbaik.
Pada akhirnya, kualitas individu pemain Real Madrid menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut. Mourinho secara khusus memuji aksi fantastis salah satu pemainnya yang berhasil menentukan hasil akhir.
Atmosfer Kandang AEK Athena Bikin Mourinho Terpukau
Selain membahas jalannya pertandingan, Mourinho juga memberikan pujian khusus kepada suporter AEK Athena. Menurutnya, atmosfer stadion benar-benar luar biasa dan mengingatkannya pada suasana pertandingan di Turki. Ia menilai dukungan suporter memiliki pengaruh besar terhadap performa AEK Athena.Bermain di hadapan pendukung sendiri membuat tim tuan rumah mampu tampil lebih berani dan memberikan perlawanan sengit kepada Real Madrid. Mourinho bahkan menyebut atmosfer stadion sebagai salah satu faktor yang membuat tim-tim Yunani cenderung lebih sulit mendapatkan hasil positif ketika bermain di luar kandang.
