Karena itu entrenador Los Blancos, Jose Mourinho, mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan AEK Athena menjelang pertandingan Liga Champions. Mourinho menilai laga tandang ke markas klub asal Yunani tersebut akan menjadi tantangan berat, terlebih Los Blancos memiliki catatan kurang meyakinkan saat bertanding di Athena.
Mourinho menegaskan bahwa Real Madrid membutuhkan tambahan poin demi memperbesar peluang melangkah ke fase berikutnya di Liga Champions. Ia juga mengingatkan bahwa AEK Athena bukan lawan yang mudah ditaklukkan, khususnya ketika bermain di hadapan pendukung sendiri.
"Kami sudah semakin dekat untuk lolos ke babak play-off, tetapi masih cukup jauh untuk bisa langsung melaju ke babak 16 besar. Kami membutuhkan poin," ujar Mourinho seperti dikutip dari situs resmi klub.
Rekor Buruk Real Madrid di Yunani
Salah satu hal yang menjadi perhatian Jose Mourinho adalah rekor tandang Real Madrid di Yunani. Menurutnya, statistik Los Blancos ketika bermain di Athena menunjukkan bahwa pertandingan nanti tidak akan berjalan mudah."Real Madrid, jika saya tidak salah, hanya pernah meraih satu kemenangan dalam delapan pertandingan Eropa di Athena. Menurut saya, statistik tersebut sudah cukup menggambarkan situasinya," tegas Mourinho.
Catatan tersebut menjadi pengingat bagi Real Madrid agar tidak terlalu percaya diri. Meski memiliki reputasi sebagai salah satu klub terbesar di Eropa, Mourinho menilai sejarah dan atmosfer pertandingan di Yunani tetap harus diperhitungkan.
"Kami harus bermain dengan performa terbaik, tetap fokus, dan berusaha mempertahankan level permainan kami karena kami membutuhkan poin. Kami tidak boleh membuat pertandingan ini menjadi mudah bagi mereka," jelasnya.
Atmosfer Stadion AEK Athena Jadi Tantangan
Selain kualitas permainan lawan, Mourinho juga menyoroti atmosfer sepak bola Yunani yang menurutnya selalu memberikan tantangan tersendiri bagi tim tamu. Pelatih asal Portugal tersebut memahami betul bagaimana sulitnya bermain di hadapan suporter tuan rumah.Pengalamannya tampil di Yunani menjadi salah satu alasan dirinya meminta Real Madrid mempersiapkan diri secara maksimal. Mourinho juga mengaku sudah cukup lama tidak bermain di Yunani. Namun, ia masih mengingat betapa beratnya menghadapi pertandingan dengan atmosfer stadion yang begitu intens.
"Yunani secara tradisional merupakan tempat yang sulit untuk bermain. Bahkan Real Madrid, raja Eropa, hanya pernah meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan mereka di Yunani, jika saya tidak salah," ungkapnya.
"Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali saya bermain di sini. Namun, saya pernah bermain dua kali di sini dan benar-benar merasakan betapa sulitnya bermain dalam atmosfer seperti ini," tuturnya.
Wajib Tampil dengan Kemampuan Terbaik
Mourinho juga menilai AEK Athena memiliki pengalaman menghadapi pertandingan-pertandingan sulit sepanjang kompetisi Liga Champions. Kondisi tersebut membuat Real Madrid tidak boleh menganggap remeh kekuatan lawannya.Menurutnya, menghadapi tim dengan pengalaman dan status juara di kompetisi domestik selalu membutuhkan persiapan khusus. Oleh sebab itu, Real Madrid harus menunjukkan kualitas terbaik jika ingin membawa pulang hasil positif.
"Mereka adalah juara bertahan, dan dalam rangkaian delapan pertandingan ini, kami sudah menghadapi banyak tim yang berstatus juara," bebernya.
"Mereka juga memiliki jadwal Liga Champions yang sangat berat. Mereka sudah menghadapi pertandingan-pertandingan yang sangat menantang. Untuk memenangkan pertandingan ini, kami harus tampil dengan kemampuan terbaik. Jika tidak, kami tidak akan menang," tutup Mourinho.
