"Paus Fransiskus, menerima undangan dari Republik Irak dan Gereja Katolik setempat, akan melakukan Perjalanan Apostolik ke Negara tersebut pada 5-8 Maret 2021," kata pernyataan kantor pers Paus Fransiskus, seperti dikutip Middle East Eye, Selasa 8 Desember 2020.
"Dia akan mengunjungi Baghdad, dataran Ur, terkait dengan memori Ibrahim, kota Erbil, serta Mosul dan Qaraqosh di dataran Niniwe,” imbuh pernyataan itu.
Kunjungan paus itu dilakukan di tengah gejolak politik dan meningkatnya ketegangan di Irak. Negara tersebut selama ini menjadi medan konfrontasi proksi antara Amerika Serikat dan Iran.
Pemerintah Irak menyebut perjalanan itu sebagai ‘peristiwa bersejarah’ yang dimaksudkan sebagai pesan dukungan untuk seluruh negeri.
"Kunjungan Paus ke Irak, Mesopotamia, tanah Rasul dan Nabi, dan tanah air Ur dan Nabi Ibrahim merupakan peristiwa bersejarah dan dianggap mendukung semua warga Irak," ujar Kementerian Luar Negeri Irak dalam sebuah pernyataan.
"Ini juga mewakili pesan perdamaian ke Irak dan seluruh kawasan, menegaskan kesatuan posisi kemanusiaan dalam menghadapi ekstremisme dan konflik, dan mempromosikan keragaman, toleransi dan hidup berdampingan,” sebutnya.
Presiden Irak Barham Salih juga menyambut baik kunjungan paus tersebut. "Yang Mulia Paus akan mengunjungi Irak pada Maret 2021. Perjalanan Paus Fransiskus ke Mesopotamia -,tempat lahir peradaban, tempat kelahiran Abraham, bapak umat beriman,- akan menjadi pesan perdamaian bagi warga Irak dari semua agama dan berfungsi untuk menegaskan kesamaan kita nilai-nilai keadilan dan martabat," tulisnya di Twitter.
Komunitas Kristen Irak, termasuk Assyria dan Katolik Khaldea, telah menyusut sejak invasi pimpinan AS 2003 dan munculnya militansi dan kekerasan sektarian yang mengikutinya.
Qaraqosh, sebuah kota Asiria yang dihuni 50.000 orang, dievakuasi seluruhnya setelah ISIS mengambil alih sebagian besar negara itu pada tahun 2014. Ribuan penduduk telah kembali sejak kota itu dibebaskan dari para militan pada akhir 2016.
Kunjungan paus ke Irak akan menjadi perjalanan pertamanya ke luar Italia sejak merebaknya pandemi virus korona awal tahun ini. Itu juga akan menjadi kunjungan pertama seorang Paus ke Irak.
Perjalanan ke Irak akan menjadi yang ketiga bagi Paus Fransiskus ke Timur Tengah, setelah sebelumnya mengunjungi UEA, Israel, dan wilayah Palestina.
Vatikan mencatat bahwa kunjungan ke Irak akan "mempertimbangkan evolusi darurat kesehatan di seluruh dunia".
Paus Fransiskus, yang memimpin gereja Katolik Roma berpenduduk 1,2 miliar orang, dikenal karena pandangannya yang progresif dan advokasi untuk imigran dan toleransi.
Dalam artikel the New York Times yang diterbitkan November lalu, Paus mendesak orang-orang untuk mengikuti pembatasan jarak sosial untuk memberantas virus korona, menekankan perlunya mengatasi masalah yang mempengaruhi seluruh dunia, termasuk perang dan kelaparan.
"Ada seribu krisis lain yang sama mengerikannya, tetapi cukup jauh dari sebagian dari kita sehingga kita dapat bertindak seolah-olah tidak ada," tulisnya.
"Pikirkan, misalnya, tentang perang yang tersebar di berbagai belahan dunia; produksi dan perdagangan senjata; tentang ratusan ribu pengungsi yang melarikan diri dari kemiskinan, kelaparan, dan kurangnya kesempatan; perubahan iklim.
"Tragedi ini mungkin tampak jauh dari kita, sebagai bagian dari berita harian yang, sayangnya, gagal menggerakkan kita untuk mengubah agenda dan prioritas kita. Tapi seperti krisis covid-19, hal itu memengaruhi seluruh umat manusia,” pungkas Paus Fransiskus.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
