Pria berusia 73 tahun itu melarikan diri dari pulau di bawah penjagaan militer pada Juli setelah kerumunan besar menyerbu kediaman resminya, menyusul protes publik yang marah selama berbulan-bulan yang menyalahkannya atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara pulau itu.
Dia mengajukan pengunduran dirinya dari Singapura sebelum terbang ke Bangkok, di mana dia telah mengajukan petisi kepada penggantinya untuk memfasilitasi kepulangannya.
"Dia telah tinggal di hotel Thailand sebagai tahanan virtual dan ingin kembali," kata pejabat pertahanan, yang meminta tidak disebutkan namanya, kepada AFP, Jumat 2 September 2022.
"Kami diberitahu dia akan kembali sangat awal pada hari Sabtu,” imbuhnya.
| Baca: Mantan Presiden Sri Lanka Diperkirakan Kembali dari Pengungsian Pada September. |
"Kami baru saja membentuk divisi keamanan baru untuk melindunginya setelah dia kembali pada Sabtu. Unit tersebut terdiri dari unsur-unsur dari komando tentara dan polisi,” tutur pejabat itu.
Konstitusi Sri Lanka menjamin pengawal, kendaraan, dan perumahan bagi mantan presiden.
Rajapaksa melakukan perjalanan ke Thailand setelah Singapura menolak untuk memperpanjang visa 28 hari, tetapi otoritas keamanan di Bangkok mengatakan kepadanya untuk tidak keluar dari hotelnya demi keselamatannya sendiri.
“Mantan presiden itu memiliki visa 90 hari untuk tetap berada di Thailand, tetapi memilih untuk kembali bersama istrinya, seorang pengawal dan pembantu lainnya,” kata pejabat itu.
Adik bungsu Rajapaksa, Basil, mantan menteri keuangan, bertemu dengan Presiden Ranil Wickremesinghe bulan lalu dan meminta perlindungan untuk memungkinkan kembalinya pemimpin yang digulingkan itu.
"Basil Rajapaksa meminta presiden untuk mengatur kepulangan mantan presiden," kata partai mereka di Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dalam sebuah pernyataan.
Sri Lanka telah mengalami berbulan-bulan kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan, pemadaman listrik yang lama dan inflasi yang tak terkendali setelah kehabisan mata uang asing untuk membiayai impor penting.
Pandemi virus korona merupakan pukulan telak bagi industri pariwisata pulau itu dan mengeringkan pengiriman uang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri -- keduanya merupakan penghasil devisa utama.
Rajapaksa, yang terpilih pada 2019 menjanjikan "kemakmuran dan kemegahan", melihat popularitasnya menukik tajam ketika kesulitan berlipat ganda untuk 22 juta orang di negara itu.
Pemerintahnya dituduh memperkenalkan pemotongan pajak yang tidak berkelanjutan yang mendorong utang pemerintah dan memperburuk krisis.
Pengunduran diri Rajapaksa mengakhiri kekebalan kepresidenannya, yang bisa menjadi kebangkitan kembali kasus korupsi yang terhenti terhadap mantan pemimpin tersebut.
Wickremesinghe dipilih oleh parlemen untuk melihat sisa masa jabatan Rajapaksa. Dia sejak itu menindak protes jalanan dan menangkap aktivis terkemuka.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
