Sementara menurut Ha Hoang Hop dari ISEAS-Yusof Ishak Institute yang berbasis di Singapura, Meningkatkan kerja sama pertahanan akan menjadi "poin kunci" dari perjalanan Suga ke Vietnam. Terutama setelah kunjungan pelabuhan tiga kapal Jepang pekan lalu di pangkalan angkatan laut Vietnam, Cam Ranh.
Selama ini Tiongkok mengklaim sebagian besar zona ekonomi eksklusif Vietnam serta Kepulauan Paracel dan Spratly. Sementara Indonesia dibuat marah oleh intrusi penjaga pantai Tiongkok ke zona ekonomi eksklusifnya di lepas Kepulauan Natuna.
Surat kabar Nikkei melaporkan, Jepang berencana untuk menandatangani perjanjian dengan Vietnam untuk mengizinkannya mengekspor peralatan dan teknologi pertahanan ke negara itu. Seorang pejabat Jepang mengatakan Jepang sedang berbicara tentang meningkatkan kerja sama pertahanan dengan Hanoi dan Jakarta tetapi tidak dapat mengomentari hasilnya.
Perjalanan Suga mengikuti pertemuan Tokyo minggu lalu dari ‘Quad’. Ini ada kelompok informal India, Australia, Jepang dan Amerika Serikat, yang dianggap Washington sebagai benteng melawan Tiongkok.
Beijing mengecam Quad sebagai "mini-NATO" yang dimaksudkan untuk menahan Negeri Tirai Bambu.
Hop mengatakan Vietnam dapat mendukung Quad karena kelompok tersebut menjadi lebih inklusif dan karena Beijing menjadi lebih agresif di Laut Cina Selatan. Indonesia, bagaimanapun, waspada.
"Indonesia, yang menempatkan keunggulan tinggi pada sentralitas ASEAN, akan menjadi sangat ambivalen tentang ‘Quad’ karena merusak seluruh prinsip itu. Mereka tidak mungkin untuk ikut serta dalam ‘Quad’,” sebut Euan Graham dari International Institute for Strategic Studies, di Singapura.
Kunjungan Suga juga bertepatan dengan upaya Jepang untuk mendiversifikasi rantai pasokannya dan mengurangi ketergantungan pada Tiongkok dengan membawa pulang produksi atau menempatkan lebih banyak di Asia Tenggara. Dia kemungkinan akan mengumumkan perluasan subsidi Jepang untuk produksi di Asia Tenggara dalam perjalanannya, kata Nikkei.
Vietnam adalah pilihan populer bagi perusahaan Jepang. Separuh dari 30 perusahaan Jepang yang memanfaatkan skema pemerintah 23,5 miliar yen untuk mendiversifikasi rantai pasokan di Asia Tenggara menargetkan Vietnam, yang secara agresif membujuk investasi Jepang.
Hanya satu perusahaan yang memilih untuk Indonesia, di mana perusahaan Jepang mengeluh tentang lingkungan peraturan yang terkadang sewenang-wenang, mendorong Tokyo untuk menyerukan perbaikan.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
