Hampir 18.000 tentara mengambil bagian dalam latihan tahunan yang dijuluki Balikatan dalam bahasa Filipina. Latihan ini terjadi untuk pertama kalinya dan akan mencakup latihan tembakan langsung di Laut China Selatan.
Latihan itu menyusul kesimpulan dari operasi militer Tiongkok selama tiga hari yang mensimulasikan serangan yang ditargetkan dan blokade Taiwan yang demokratis dan memerintah sendiri, yang dianggap Beijing sebagai bagian dari wilayahnya.
Balikatan akan mencakup pendaratan helikopter militer di sebuah pulau Filipina di ujung utara pulau utama Luzon, hampir 300 kilometer dari Taiwan.
Ini akan menjadi pertama kalinya latihan diadakan di bawah Presiden Ferdinand Marcos, yang berusaha memperkuat hubungan dengan Amerika Serikat setelah pendahulunya Rodrigo Duterte menghancurkan aliansi tersebut.
"Agar kami melindungi wilayah kedaulatan kami, kami benar-benar harus mengebor dan melatih bagaimana kami akan merebut kembali sebuah pulau yang telah diambil dari kami," kata juru bicara latihan Filipina Kolonel Michael Logico, dilansir dari Channel News Asia.
Dalam beberapa bulan terakhir, Manila dan Washington telah sepakat untuk memulai kembali patroli maritim bersama di Laut China Selatan dan mencapai kesepakatan untuk memperluas jejak pasukan AS di Filipina, yang membuat marah Tiongkok.
Pasukan AS akan diizinkan untuk menggunakan empat pangkalan militer Filipina tambahan di bawah pakta tersebut, termasuk pangkalan angkatan laut tidak jauh dari Taiwan.
Kedekatan Filipina dengan pulau itu berpotensi menjadikannya mitra utama AS jika terjadi invasi Tiongkok.
Berita tentang akses pangkalan yang diperluas mendorong Beijing untuk menuduh Amerika Serikat "membahayakan perdamaian dan stabilitas regional".
"Negara-negara di bagian dunia ini harus menjunjung tinggi kemerdekaan strategis dan dengan tegas menentang mentalitas Perang Dingin dan konfrontasi blok," pungkas Duta Besar Tiongkok untuk Manila, Huang Xilian, pekan lalu.
Baca juga: AS Kirim Kapal Perusak di Laut China Selatan, Potensi Ketegangan dengan Tiongkok
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun Google News Medcom.id
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
