Peta dan rute Jalur Sutra
Seperti yang sudah dibahas sebelumnya, rute Jalur Sutra terbentang sepanjang 6.437 kilometer. Rute tersebut melewati berbagai daerah di Asia, Afrika, dan Eropa, baik melalui darat maupun laut.Sebagai gambaran, berikut peta Jalur Sutra yang aktif digunakan pada abad pertama atau lebih tepatnya sejak 500 SM hingga 500 M. Garis merah mengacu pada rute darat, sedangkan garis biru merujuk pada rute laut.
Jalur Sutra. DOK Zenius
Jalur Sutra tidak serta-merta terbentuk begitu saja. Uniknya lagi, lintasan itu semula bukan dibuat untuk perdagangan. Lantas, seperti apa sejarah dari jalur perdagangan ikonik ini?
Sejarah Jalur Sutra
Rute Jalur Sutra pertama kali ditemukan seorang jenderal asal Cina bernama Zhang Qian. Awalnya, sang jenderal diperintahkan Kaisar Wu dari Dinasti Han untuk melakukan perjalanan diplomatis.Ya, perjalanan tersebut bukan bertujuan untuk berdagang, melainkan meminta bantuan masyarakat Yuezhi agar pihak Kaisar Wu bisa mengalahkan musuh dari Xingnu. Singkat cerita, Zhang Qian melakukan perjalanan panjang, bahkan sempat tertangkap musuh dan dipenjara selama 13 tahun.
Selepas melarikan diri dari tahanan, Zhang Qian kembali ke Cina dan memberikan laporan mengenai perjalanannya. Dalam laporannya itu, dia menulis segala hal yang dilihat, termasuk berbagai kebudayaan, kekayaan, dan kehidupan masyarakat berbagai daerah di Asia Tengah.
Kaisar merasa takjub dengan laporan Zhang Qian yang begitu menarik dan detail. Sehingga, dia kembali memerintahkan sang jenderal untuk melakukan ekspedisi, menjelajahi berbagai daerah-daerah di sekitar Cina, dan membuat rute perjalanan Cina ke Asia Tengah yang terus berkembang hingga ke dunia barat.
