Selain itu, penemuan ini membawa kita selangkah lebih dekat dengan potensi masa depan manusia yang tinggal di sana. Terlepas dari kematian helikopter Ingenuity milik NASA dan lubang menganga di salah satu roda kendaraan penjelajah Curiosity, tahun 2024 masih menjadi tahun luar biasa bagi penemuan-penemuan di Mars.
Termasuk, yang terjadi pada medan magnet Planet Merah dan apakah dunia asing ini pernah memiliki kehidupan di luar Bumi atau tidak. Berikut ini 10 hal yang ditemukan di Mars pada 2024 dikutip dari laman livescience.com:
10 temuan di Mars sepanjang 2024
1. Lautan bawah tanah raksasa
Perkembangan paling signifikan di Mars tahun ini adalah pengungkapan sebuah waduk besar, yang berisi air yang cukup untuk menutupi Planet Merah dengan lautan sedalam 1 mil (1,6 kilometer), bersembunyi di bawah permukaan Mars.Pesawat pendarat InSight milik NASA menemukan reservoir bawah tanah di lapisan batuan 7 hingga 13 mil (12 hingga 20 km) di bawah permukaan Mars dengan menganalisis data “Marsquake” selama lebih dari empat tahun.
Meskipun tidak ada metode pengeboran yang ada di Bumi yang dapat mencapai kedalaman ini, reservoir ini bisa menjadi sangat penting bagi para astronot di masa depan jika kita dapat menemukan cara untuk mencapainya. Para peneliti juga mencatat lautan yang terkubur itu bisa jadi menyimpan kehidupan di luar Bumi.
2. 'Laba-laba' mengerumuni Kota Inca
Laba-laba di Mars adalah sebutan yang diberikan untuk fitur-fitur seperti retakan yang muncul di permukaan Planet Merah selama musim semi di Mars ketika es karbon dioksida menyublim - atau langsung berubah menjadi gas - dan menyeret debu dari bawah yang mengendap menjadi bentuk-bentuk aneh di permukaan.Para ilmuwan telah mengetahui tentang kemiripan arakhnida ini selama beberapa dekade. Tapi pada bulan April, foto-foto dari pengorbit Mars Express milik Badan Antariksa Eropa (ESA) dan ExoMars Trace Gas Orbiter mengungkapkan laba-laba muncul dalam jumlah besar di wilayah dekat kutub selatan Mars, yang dikenal sebagai formasi Kota Inka.
Pada bulan September, para peneliti juga berhasil memotret laba-laba ini untuk pertama kalinya di Bumi, yang akan membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang struktur-struktur aneh ini di masa depan.
3. Anjing Mars dan gumpalan misterius
Pada bulan September, puluhan gumpalan misterius yang padat - termasuk sebuah struktur yang bentuknya mirip anjing - ditemukan bersembunyi di bawah dasar laut purba yang mengelilingi kutub utara Mars, berkat “peta gravitasi” yang baru pertama kali dibuat.Peta baru ini dibuat dengan menggunakan data dari pendarat InSight dan pengorbit Mars Express, yang mengungkap 20 struktur bawah tanah dengan kepadatan antara 19 hingga 25 pon per kaki kubik (300 hingga 400 kilogram per meter kubik) lebih tinggi dari batuan dasar di sekitarnya. Namun, saat ini belum jelas bagaimana struktur-struktur tersebut terbentuk dan terbuat dari apa.
Penelitian yang sama juga mengonfirmasi keberadaan gumpalan lava raksasa yang memadat yang membentang sejauh 1.100 mil (1.750 km) di bawah puncak tertinggi tata surya, Olympus Mons - gunung berapi raksasa yang berdiri lebih dari 16 mil (25 km) di atas khatulistiwa Mars.
4. Gunung berapi raksasa yang 'bersembunyi di depan mata'
Sampai saat ini, para ilmuwan berasumsi kita telah menemukan semua struktur terbesar di Mars. Namun, pada bulan Maret lalu, para ilmuwan mengumumkan penemuan mengejutkan sebuah gunung berapi raksasa yang sudah lama mati, dengan lebar lebih dari 280 mil (450 km).Gunung berapi raksasa yang belum diberi nama ini tidak diketahui sampai sekarang karena telah terkikis secara besar-besaran, yang berarti hanya sedikit yang tersisa di atas tanah. Namun, para peneliti yang mempelajari wilayah tersebut menyadari daerah tersebut dikelilingi oleh sisa-sisa lereng kuno yang dulunya menjulang tinggi di atas lanskap sekitarnya.
Para peneliti juga melihat apa yang tampak seperti sisa-sisa lapisan es gletser yang terkubur di dekat dasar gunung berapi, yang dapat menjadikan gunung berapi ini sebagai “lokasi utama” untuk penelitian astrobiologi.
| Baca juga: Astronom Temukan Asteroid Kecil di antara Mars dan Jupiter Mendekat ke Bumi |
5. Senyum yang asin
Pada bulan September, para peneliti melihat “wajah tersenyum” yang mengejutkan memancar dari permukaan Mars ketika mereka mengamati lanskap planet asing tersebut.Bentuk senyum itu, yang terdiri dari cincin endapan garam klorida purba dengan sepasang mata kawah meteor, dijepret oleh wahana ExoMars Trace Gas Orbiter milik ESA. Garam klorida tampak berwarna merah muda dalam foto karena dipotret dalam cahaya inframerah. Biasanya, senyuman itu tidak akan terlihat dengan mata telanjang.
Foto tersebut diambil sebagai bagian dari penelitian yang mensurvei hampir 1.000 endapan serupa, yang semuanya dianggap “menyediakan kondisi optimal untuk aktivitas biologis dan pelestarian,” tulis para peneliti.
6. Puncak-puncak membeku dan penuh dengan air
Secara kasat mata, gunung-gunung berapi Mars tampak kering dan tandus seperti bagian lain Planet Merah. Namun, pada bulan Juni, para peneliti mengungkapkan bahwa puncak-puncak gunung yang tidak aktif ini diselimuti oleh air - dalam bentuk embun beku.Secara keseluruhan, para peneliti meyakini setidaknya ada 150.000 ton embun beku - setara dengan 60 kolam renang Olimpiade - di empat puncak Mars terbesar pada waktu tertentu, demikian ungkap foto-foto yang diambil oleh Trace Gas Orbiter milik ESA.
Para peneliti sebelumnya menduga hal ini tidak mungkin terjadi karena sinar matahari di khatulistiwa, tempat semua gunung berapi berada, cukup kuat untuk mengubah es menjadi gas. Namun, studi baru ini menunjukkan meskipun es menyublim setiap hari, es berubah dalam semalam.
7. Batuan-batuan aneh
Permukaan Mars dipenuhi dengan bebatuan lepas dan tahun ini para penjelajah NASA menemukan banyak bebatuan aneh.Pada bulan Januari, kendaraan penjelajah Curiosity menemukan sebuah batu berbentuk mata panah di lereng Gunung Sharp yang menarik perhatian karena mirip dengan lencana Starfleet di film Star Trek.
Pada bulan Juni, rover Perseverance menemukan batu berwarna terang yang baru pertama kali ditemukan di Kawah Jezero. Para peneliti mengatakan bahwa batu pucat yang dijuluki “Atoko Point” yang diambil dari nama batu yang sama anehnya di Grand Canyon itu berada di “liga tersendiri” dan bisa memberi cahaya baru pada masa lalu Mars.
Dan pada bulan September, Perseverance juga menemukan “batu zebra” bergaris-garis hitam-putih yang aneh yang tidak seperti batu-batu lain yang pernah ditemukan di Planet Merah. Asal usul batu yang dijuluki “Kastil Freya” ini belum diketahui secara pasti, tapi para peneliti menduga batu ini terbentuk melalui proses vulkanik.
8. Medan samar dan debu gelap
Pada bulan April, Mars Orbiter milik ESA menangkap gambar fitur permukaan di sekitar kutub selatan planet ini yang menurut para peneliti “sangat gelap dibandingkan dengan lingkungan es di sekitarnya.”Para ilmuwan menjuluki area ini sebagai “medan samar” dan meyakini bahwa area ini disebabkan oleh bercak-bercak es CO2 yang berulang kali membeku dan menyublim sepanjang tahun. Ini adalah siklus musiman, di mana es muncul selama musim gugur Mars dan menghilang di musim semi.
Tim juga mengidentifikasi tempat-tempat tertentu di mana mereka percaya debu gelap ditarik dari permukaan melalui es, mirip dengan bagaimana “laba-laba di Mars” terbentuk, menciptakan bentuk poligonal di mana debu menyerap sinar matahari tambahan dan menyebabkan es menyublim lebih cepat.
9. Bintik-bintik hijau
Berkat fiksi ilmiah awal, gambaran mental kebanyakan orang tentang calon penghuni Mars mungkin mirip dengan manusia hijau kecil. Tapi, meskipun alien stereotip ini masih sulit dipahami sejauh ini, penjelajah Perseverance berhasil menemukan bintik-bintik hijau kecil di Planet Merah tahun ini.Bintik-bintik kecil yang berukuran sekitar 0,08 inci (0,2 cm) itu dipotret oleh wahana penjelajah pada bulan Agustus ketika ia mensurvei area yang dijuluki “Serpentine Rapids.” Bercak-bercak warna-warni itu tertanam di dalam bebatuan di samping titik-titik putih.
Bintik-bintik hijau seperti ini bisa ditemukan di bebatuan di Bumi ketika besi teroksidasi, sehingga membuat komposisi bebatuan mirip dengan karat - dan para peneliti yakin hal yang sama juga terjadi di Mars.
Di Bumi, mikroba sering membantu mengoksidasi batuan, mengisyaratkan kalau hal yang sama juga terjadi di Planet Merah. Namun, bintik-bintik itu juga bisa terbentuk karena faktor abiotik.
10. Bongkahan es yang terkubur
Selain lautan bawah tanah yang baru saja terungkap dan es yang melimpah yang ditemukan di puncak gunung berapi Mars, para peneliti juga menemukan bongkahan es yang sangat besar terkubur di bawah khatulistiwa Planet Merah tahun ini.Bongkahan-bongkahan es yang terendam, yang membentang sepanjang 2,3 mil (3,7 km) di bawah permukaan, ditemukan dengan menggunakan citra radar yang diambil oleh Mars Express Orbiter milik ESA. Balok-balok tersebut bersembunyi di bawah formasi geologi yang disebut “Formasi Fossae Medusae” dan ditutupi oleh lapisan abu dan debu yang tebal. Belum jelas bagaimana es itu bisa terkubur, tapi ini bukan pertama kalinya air beku ditemukan di bawah ekuator Mars.
Itulah 10 penemuan di Planet Mars sepanjang 2024. Wow menarik banget yaa.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
