Liverpool sudah dipastikan gagal mempertahankan gelar sejak pekan ke-31 atau ketika diimbangi Leeds United pada 19 April lalu. Kendati demikian, The Reds sempat berada di puncak klasemen sementara hingga akhir 2020.
Posisi puncak mulai terlepas dari Liverpool ketika dikalahkan Southampton 0-1 pada laga pembuka 2021. Setelah itu, performa The Reds terus merosot hingga akhirnya terancam gagal finis di posisi empat besar.
"Itu mudah, terlalu banyak pemain kami cedera di posisi-posisi kunci," jawab Klopp saat ditanya tantangan terbesar Liverpool dalam mempertahankan gelar musim ini seperti dilansir laman resmi klub, Jumat (7/5/2021) waktu setempat.
Cedera paling berpengaruh tentunya yang dialami Virgil van Dijk pada Derbi Merseyside 17 Oktober 2020 lalu karena membuat palang pintu pertahanan Liverpool pincang. Dia masih menepi hingga kini, senasib dengan tandemnya sebagai bek tengah, Joe Gomez.
Absennya kedua pemain penting tersebut membuat Klopp merotasi para pemain gelandang untuk mengisi posisi bek tengah, tak terkecuali Jordan Henderson. Sayangnya strategi itu malah membuat Henderson cedera hingga kini.
"Saya tahu orang-orang akan berpikir itu cuma alasan, tetapi saya sudah pernah bilang bahwa ketika kami kehilangan kekuatan di lini pertahanan, rasanya seperti kaki Anda dipatahkan," kata Klopp.
"Kemudian kami harus memasang gelandang sebagai bek. Itu seperti mematahkan tulang punggung dan kami kesulitan bergerak," tambahnya.
"Anda tentu ingat, kami tetap memenangi laga ketika masalah cedera terjadi. Tetapi dalam musim yang panjang, segalanya bisa terjadi," lanjut Klopp.
Klopp menegaskan, untuk mencapai level permainan seperti yang diperlihatkan dua musim lalu harus sempurna di semua sektor. Jadi, asa itu tidak akan terwujud dengan kondisi skuat Liverpool saat ini.
"Jika Anda bertanya bisakah kami finis di urutan keempat atau kelima ketimbang ketujuh? Tentu bisa, tidak ada keraguan. Tetapi, kami harusnya bisa melakukan lebih baik di momen-momen tertentu," papar Klopp.
"Tapi karena Anda bertanya apa tantangannya, jawaban saya adalah harus menanggulangi jumlah cedera yang banyak dan jelas kami tidak bisa melakukannya sebaik yang kami harapkan untuk bisa bertahan sepanjang musim," tambahnya menutup.
Liverpool sedang bertengger di urutan tujuh klasemen sementara dengan koleksi 54 poin atau hanya berjarak dua poin dengan Tottenham Hotspur yang berada di atasnya. Selanjutnya, mereka akan menjamu Southampton di Stadion Anfield, Minggu 9 Mei dini hari WIB. (ANT)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
