Matthew Baker menjadi salah satu nama yang mencuri perhatian dalam daftar 23 pemain Timnas Indonesia yang dirilis pelatih John Herdman untuk menghadapi Oman dan Mozambik. Keputusan tersebut cukup mengejutkan karena sebelumnya bek berusia 17 tahun itu tidak masuk dalam daftar sementara 44 pemain yang disiapkan untuk FIFA Matchday.
Sebelumnya Baker justru diproyeksikan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 pada ajang ASEAN U-19 Boys Championship 2026 yang berlangsung di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara, pada 1-13 Juni 2026.
Pada sela-sela pemusatan latihan Timnas Indonesia di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Senin, 1 Juni 2026, Sumardji menjelaskan bahwa pemanggilan Baker ke skuad senior telah melalui komunikasi dengan pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto.
Menurutnya, pihak tim junior mendukung penuh keputusan tersebut karena dinilai akan memberikan dampak positif bagi perkembangan pemain kelahiran Melbourne, Australia itu.
"Jadi Matthew memang kemarin diskusi dengan saya, Coach Nova menyampaikan, 'Pak Mardji, ini Matthew dipanggil timnas senior'. Saya bilang, 'Lepas! Bagus sekali'," ujar Sumardji.
Ia menegaskan bahwa pengalaman berlatih dan berada di lingkungan Timnas Indonesia senior akan menjadi sarana pembelajaran penting bagi Baker. Sumardji menilai pemain muda membutuhkan tantangan yang lebih tinggi untuk mempercepat perkembangan mental dan kualitas permainannya.
"Karena apa? Kami ingin memberikan terapi mental kepada Matthew agar supaya dia lebih percaya diri dan dia lebih baik lagi di Timnas U-19," lanjutnya.
Baker dipastikan akan menjadi bagian dari skuad Garuda yang menjalani laga uji coba internasional melawan Oman pada 5 Juni 2026 dan Mozambik pada 9 Juni 2026. Kedua pertandingan tersebut akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, sebagai bagian dari persiapan Timnas Indonesia menghadapi agenda internasional berikutnya.
Pemain yang sempat mendapat ketertarikan dari Timnas Australia U-17 itu memilih membela Indonesia dan terus menunjukkan perkembangan positif di kelompok usia muda. Karena itu, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) memberikan perhatian khusus terhadap proses pengembangan kariernya.
"Sehingga, kehadiran Matthew memang ya kami di PSSI sangat mendukung dan sangat benar-benar berharap Matthew untuk bisa mentalnya ini lebih kuat lagi dan dia akan jadi pemain top," kata Sumardji.
Pemanggilan Matthew Baker menjadi bukti keseriusan PSSI dalam memberikan kesempatan kepada pemain muda berbakat untuk merasakan atmosfer tim senior. Selain menambah pengalaman bertanding, langkah tersebut diharapkan dapat mempercepat proses pematangan Baker sebelum kembali memperkuat Timnas Indonesia U-19 di berbagai ajang internasional.
(Muhammad Zaidan Rizky)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
