Kehadiran pemain berusia 39 tahun itu memicu antusiasme besar dari penggemar dan media selama dua hari di Oviedo. Sambutan publik bahkan disebut melampaui antusiasme saat aktris legendaris Hollywood, Meryl Streep, menghadiri acara tersebut pada 2023.
Dalam upacara penganugerahan, Lionel Messi mendapat standing ovation dari para tamu undangan. Mantan kapten timnas Argentina itu juga menyampaikan pidato yang didedikasikan untuk mendiang ayahnya, Jorge Messi.
"Ayah saya sangat antusias dengan penghargaan ini. Karena itu, saya merasa bangga dan bahagia bisa menerimanya," ujar Messi dalam sambutannya.
"Penghargaan ini melampaui apa yang Anda lakukan di lapangan atau apa yang telah saya raih sepanjang karier. Ayah saya sangat bangga atas pengakuan ini. Karena itu, saya yakin dia juga ikut menikmatinya untuk saya," imbuhnya.
Messi Raih Penghargaan Berkat Prestasi di Sepak Bola dan Kontribusi Sosial
Lionel Messi mendapatkan penghargaan tersebut berkat prestasi sepanjang kariernya, komitmen sosial melalui kegiatan amal, dan layanan kesehatan bagi anak-anak kurang mampu. Konsistensi, kerendahan hati, dan kepemimpinannya di dalam tim juga menjadi pertimbangan.
Putri Mahkota Kerajaan Spanyol, Putri Leonor, dalam pidatonya mengapresiasi kontribusi Messi dalam menyatukan masyarakat dunia melalui olahraga.
"Jika kisah tentang ketidaksempurnaan manusia pernah menghadirkan momen yang menginspirasi orang-orang untuk berbagi gairah yang sama, hal itu terjadi melalui pencapaian olahraga," ujar Putri Leonor seperti dikutip dari Diario AS.
Putri Leonor juga menilai Messi memiliki visi permainan yang tajam, mampu mengambil keputusan yang efektif dalam hitungan detik, dan selalu mengutamakan kepentingan tim di atas ego pribadi.
Messi mengikuti jejak tokoh olahraga dunia lainnya, seperti atlet Carl Lewis dan legenda tenis, Martina Navratilova, yang juga pernah menerima Penghargaan Princesa de Asturias.
(Ahmad Raul)
