Setelah beradu strategi pemakaian ban selama 56 putaran di Sirkuit Internasional Bahrain, Hamilton akhirnya bisa mengalahkan Verstappen dengan margin 0,745 detik. Sementara itu, podium ketiga masih diklaim tim Mercedes karena Valtteri Bottas finis di belakang Verstappen dengan jarak 37,383 detik.
Berbekal hasil positif tes pramusim, Verstappen sejatinya tampil dominan sejak akhir pekan dengan mencatatkan waktu tercepat di tiga sesi latihan bebas dan merebut pole position.
"Saya bisa melihat hal-hal positif, kami memberi perlawanan yang ketat kepada mereka. Kami mencetak poin yang baik," kata Verstappen setelah finis runner-up.
Verstappen kehilangan posisinya sebagai pimpinan lomba ketika melakukan pitstop pertama untuk menggantin ban medium dengan ban hard pada lap ke-18. Namun, dia masih bisa merebut posisi terdepannya ketika Hamilton kembali masuk ke pit pada lap ke-29.
Dengan 16 lap tersisa, Verstappen beralih ke ban hard untuk melaju hingga finis dan mengejar Hamilton yang kembabli unggul delapan detik sebagai pemimpin lomba. Lap demi lap, mobil Red Bull bernomor 33 itu mulai memangkas jarak rivalnya.
Hamilton yang masih unggul 1,4 detik berada di bawah tekanan ketika melakukan kesalahan pada lap ke-52, yakni bannya terkunci hingga harus melebar umelewati Tikungan 10. Verstappen menggunakan DRS untuk menyerang karena berada dalam gap kurang dari satu detik.
Tiga putaran jelang finis, Hamilton bertahan sekuat tenaga menahan serangan Verstappen yang tepat berada di ekornya.
Gap 0,9 detik memisahkan kedua pebalap terdepan di lap terakhir akan tetapi Verstappen tak mendapatkan celah cukup lebar untuk menyalip. Alhasil, pembalap Belanda itu harus rela menyaksikan Hamilton mengklaim kemenangan seri perdana musim ini.
"Sungguh balapan yang sulit. Kami tahu masuk pit awal akan menyulitkan, akan membutuhkan sesuatu yang spesial. Saya hanya mampu menahannya (Verstappen), ini adalah salah satu balapan tersulit yang saya jalani belakangan ini," kata Hamilton mengomentari kemenangannya seusai balapan.
Sementara itu, tim McLaren tampil cukup menjanjikan setelah Lando Norris mengklaim P4 dan rekan barunya, Daniel Ricciardo, finis di P7.
Demikian pula Ferrari yang berusaha bangkit dari musim terburuknya tahun lalu. Charles Leclerc dan Carlos Sainz yang menggunakan mobil SF21 finis di P6 dan P8.
Sergio Perez mengawali debutnya pembalap Red Bull dengan mengklaim P5 setelah start dari P11. Yuki Tsunoda menjadi rookie dengan hasil finis terbaik setelah membawa AlphaTauri mengklaim P9.
Lance Stroll mengais poin terakhir yang tersedia di balapan dengan finis P10 untuk tim Aston Martin. Sedangkan rekan setimnya, Sebastian Vettel malah finis di urutan ke-15.
Vettel memulai balapan dari belakang grid setelah diganjar penalti mundur lima posisi start karena kedapatan mengabaikan peringatan bendera kuning saat fase kualifikasi.
Nikita Mazepin dari tim Haas menyudahi balapan lebih awal lantaran kehilangan kendali pada lap pertama dan menyebabkan Safety Car diturunkan.
Fernando Alonso dari tim Alpine mengalami masalah rem belakang dan terpaksa ditarik masuk ke garasi untuk menyudahi balapan. Dia terpaksa gagal finis setelah dua tahun meninggalkan. (ANT)
Berikut hasil lengkap F1GP Bahrain:
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
