Komentar dari Ketua DPR Mike Johnson kemungkinan besar akan membangkitkan emosi yang kuat di negara di mana pembunuhan mahasiswa tak bersenjata yang dilakukan oleh Garda Nasional pada tahun 1970, yang memprotes Perang Vietnam masih terus diingat.
Demonstrasi meletus di University of Southern California pada hari Rabu, dan di Texas, di mana ketegangan terjadi antara mahasiswa dan polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara, dan lebih dari 20 orang ditahan.
Ini adalah konfrontasi terbaru antara penegak hukum dan mahasiswa yang marah atas meningkatnya jumlah korban tewas dalam perang Israel melawan Hamas.
Gerakan ini dimulai di Columbia University di New York di mana puluhan penangkapan dilakukan pekan lalu setelah otoritas universitas memanggil polisi untuk memadamkan pendudukan yang menurut mahasiswa Yahudi mengancam dan anti-semit.
Johnson mengatakan kepada wartawan di Columbia bahwa jika demonstrasi tidak segera diatasi maka ini adalah "waktu yang tepat bagi Garda Nasional".
Ia mengatakan dia bermaksud untuk menuntut Presiden AS Joe Biden "mengambil tindakan", dan memperingatkan bahwa demonstrasi tersebut "menyasar para pelajar Yahudi di Amerika Serikat".
Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Biden mendukung kebebasan berpendapat.
“Presiden percaya bahwa kebebasan berpendapat, berdebat dan non-diskriminasi di kampus adalah hal yang penting,” kata Jean-Pierre kepada wartawan, seperti dikutip dari Channel News Asia pada Kamis, 25 April 2024.
Sekutu AS, Israel, melancarkan perangnya di Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menyebabkan sekitar 1.170 orang tewas, menurut penghitungan AFP atas angka resmi Israel.
Para pengunjuk rasa mahasiswa mengatakan mereka menyatakan solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza. Di mana jumlah korban tewas telah mencapai 34.200 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas
Massa juga menyerukan Kolombia dan universitas-universitas lain untuk melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.
Para demonstran, termasuk sejumlah mahasiswa Yahudi telah menyangkal adanya anti-semitisme.
Namun para pendukung pro-Israel dan pihak lain yang khawatir dengan keamanan kampus, menunjuk pada insiden anti-semit dan berpendapat bahwa kampus mendorong intimidasi dan ujaran kebencian.
Kunjungan Johnson ke Columbia terjadi ketika Texas mengerahkan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara di Universitas Texas di Austin di mana ratusan pengunjuk rasa melakukan aksi mogok kerja, sambil meneriakkan “hentikan pendudukan”.
Polisi mengatakan mereka telah menangkap lebih dari 20 orang. Gubernur negara bagian Greg Abbott mendesak agar hukuman segera dijatuhkan.
“Para pengunjuk rasa ini pantas dipenjara,” tulisnya di media sosial.
“Mahasiswa yang bergabung dalam protes antisemit dan penuh kebencian di perguruan tinggi negeri atau universitas mana pun di Texas harus dikeluarkan,” imbuhnya.
Polisi berada di lokasi kejadian di Los Angeles setelah ratusan mahasiswa memulai apa yang mereka sebut pendudukan di kampus University of Southern California.
Para pelajar meneriakkan “Bebaskan Palestina merdeka” serta slogan kontroversial “Dari sungai hingga laut, Palestina akan merdeka,” yang oleh sebagian orang ditafsirkan sebagai seruan penghancuran negara Israel.
“Kami semua hanya mencoba untuk mengadvokasi saudara-saudari kami di Palestina yang saat ini tidak memiliki suara,” kata mahasiswa biologi Yaseen El-Magharbel kepada AFP.
Universitas mengatakan pihaknya menutup kampus untuk pengunjung dari luar, meskipun perkuliahan dan kegiatan lainnya akan tetap dilanjutkan.
Mahasiswa juga melancarkan protes di sekolah-sekolah termasuk Yale, MIT, UC Berkeley, Universitas Michigan dan Brown.
Foto yang beredar di media sosial menunjukkan sebuah perkemahan yang mulai terbentuk di Universitas Harvard.
Perkuliahan dipindahkan secara daring dan kegiatan dalam kampus lainnya dibatalkan di California State Polytechnic University, Humboldt, setelah pengunjuk rasa membarikade diri mereka di gedung kampus.
Lebih dari 130 orang ditangkap dalam protes pro-Palestina di Universitas New York pada Senin malam. Polisi di Universitas Minnesota dilaporkan menahan sembilan orang di sebuah perkemahan.
NBC melaporkan bahwa FBI sedang berkoordinasi dengan universitas mengenai ancaman anti-Semit dan kemungkinan kekerasan sehubungan dengan gelombang protes yang sedang berlangsung.
Batas waktu Columbia diperpanjang
Sebelum kunjungan Johnson ke Columbia University, terjadi gencatan senjata yang tidak mudah antara mahasiswa dan pejabat.Universitas telah menetapkan batas waktu tengah malam pada hari Selasa untuk membubarkan diri, tetapi karena semakin banyak orang yang bergabung dalam protes, sekolah memberikan perpanjangan waktu 48 jam, kata para siswa di media sosial.
Mereka menyetujui pembicaraan yang sedang berlangsung setelah sekolah tersebut berjanji tidak akan memanggil polisi atau Garda Nasional, kata penyelenggara Apartheid Divest Columbia University.
“Kami khawatir Columbia mengambil risiko terjadinya pembantaian kedua di Jackson State atau Kent State,” kata kelompok itu dalam postingan media sosialnya.
Pada tahun 1970, demonstrasi di Kent State University di Ohio ditanggapi dengan kekuatan mematikan dari Garda Nasional, yang menembak ke arah kerumunan, menewaskan empat mahasiswa tak bersenjata dan melukai sembilan lainnya.
Sebelas hari kemudian, Negara Bagian Jackson di Mississippi juga menyaksikan polisi menghadapi pengunjuk rasa mahasiswa dan melepaskan tembakan, menewaskan dua orang dan melukai 12 lainnya. (Nabila Ramadhanty Putri Darmadi)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
