Pinera dua kali menghadapi pergolakan sosial yang diikuti oleh pandemi pada masa jabatan keduanya.
Menteri Dalam Negeri Chile Carolina Toha membenarkan kematian mantan presiden tersebut. Tidak ada rincian lebih lanjut yang segera dirilis mengenai penyebab kecelakaan itu.
Menjabat sebagai presiden dari 2010 hingga 2014 dan kembali dari 2018 hingga 2022, Pinera memimpin negara Amerika Selatan tersebut dalam menghadapi bencana alam yang menghancurkan, termasuk dampak gempa bumi dan tsunami.
Ia juga memerintah selama pandemi korona dan menempatkan Chile di antara lima negara teratas dalam hal tingkat vaksinasi terhadap penyakit tersebut.
Peninggalannya dirusak oleh tindakan kekerasan yang dilakukan polisi pada Oktober 2019 terhadap pengunjuk rasa yang berdemonstrasi menentang sistem pendidikan, kesehatan, dan pensiun sejak masa kediktatoran militer negara tersebut pada tahun 1973–1990. Organisasi-organisasi internasional menyebutkan adanya pelanggaran hak asasi manusia secara besar-besaran dalam tindakan keras tersebut.
Kerusuhan sosial pada akhirnya menyebabkan dua upaya untuk memperbarui konstitusi yang diwarisi dari pemerintahan militer, namun keduanya gagal.
Kematian Pinera terjadi ketika Chile sedang dalam masa pemulihan dari kebakaran hutan besar-besaran yang mematikan di wilayah tengah negara tersebut.
Presiden Chile Gabriel Boric memberikan penghargaan kepada Pinera dalam pidatonya pada Selasa sore sebagai seorang pemimpin yang “mencari yang terbaik untuk negaranya,” menyoroti penanganan pandemi dan keadaan darurat lainnya.
“Dia adalah seorang demokrat sejak awal,” kata Boric, dilansir dari NTD News, Rabu, 7 Februari 2024.
Kematian tersebut juga mengundang ucapan belasungkawa dari para pemimpin dan mantan pemimpin di seluruh Amerika Latin, baik dari sayap kiri maupun kanan.
Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva menulis di X bahwa ia sedih karena kematian Pinera begitu “tiba-tiba”.
“Kami berupaya memperkuat hubungan antara negara-negara kami dan kami selalu melakukan dialog yang baik ketika kami berdua menjadi presiden, dan juga ketika kami tidak menjadi presiden,” katanya.
Presiden Argentina Javier Milei menyampaikan belasungkawa, begitu pula pendahulunya, Cristina Fernandez de Kirchner.
“Seperti yang diketahui semua orang, kami tidak memiliki pemikiran yang sama, namun kami selalu dipersatukan oleh hubungan yang sangat menghormati: dia adalah seorang sayap kanan namun sangat demokratis,” kata Fernandez.
“Saya mengingat dengan penuh kasih sayang selera humornya dan kehangatan keluarganya, yang saya temui di Chile,” sambungnya.
Pinera adalah pemilik kekayaan terbesar kelima di Chile,diperkirakan berjumlah sekitar USD3 miliar. Ia bekerja sebagai akademisi di beberapa universitas selama hampir 20 tahun dan sebagai konsultan untuk Bank Pembangunan Inter-Amerika dan Bank Dunia.
Sebagai pengusaha pada 1970-an hingga 1990-an, ia bekerja di berbagai industri, termasuk real estate. Dia memegang saham di perusahaan penerbangan besar, telekomunikasi, real estate, dan listrik.
Dia juga mendirikan salah satu perusahaan kartu kredit terbesar di negaranya. Pada 2009, ia menyerahkan pengelolaan usahanya kepada orang lain.
Dia memasuki dunia politik mewakili sayap kanan-tengah, yang merupakan pendukung sipil rezim militer. Namun, ketika ia menjabat sebagai senator independen, ia memilih menentang perpanjangan masa pemerintahan diktator Augusto Pinochet (1973–1990).
Dia mencalonkan diri tiga kali sebagai presiden Chile. Pada 2006, dia kalah dari sosialis Michelle Bachelet; kemudian pada 2010 ia mengalahkan mantan Presiden Eduardo Frei dan terpilih pada 2010.
Empat tahun kemudian, pada 2018, ia memenangkan masa jabatan empat tahun kedua setelah mengalahkan partai independen sayap kiri.
Dua belas hari sebelum dimulainya masa jabatan pertamanya, gempa bumi berkekuatan 8,8 magnitudo dan tsunami merenggut nyawa 525 orang dan menghancurkan infrastruktur di bagian tengah-selatan Chile.
Agenda pemerintahan Pinera ditunda untuk melakukan rekonstruksi darurat. Pada 2010, ia juga memimpin penyelamatan 33 penambang yang terperangkap selama 69 hari di dasar tambang, yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang menarik perhatian dunia.
Dia menutup pemerintahannya setelah menciptakan sekitar 1 juta lapangan kerja.
Baca juga: Korban Tewas Kebakaran Hutan Chile Naik Lagi Jadi 122 Orang
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
