Niat untuk menciptakan “zona sanitasi” di sepanjang perbatasan Ukraina telah ditandai oleh Vladimir Putin pada bulan Maret.
Sebulan kemudian, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov, menyoroti bahwa Kharkiv memiliki ‘peran penting’ dalam strategi tersebut karena wilayah itu sedang terguncang akibat pemboman yang telah melumpuhkan dua pembangkit listrik pada 22 Maret.
Guardian pada Jumat 17 Mei 2024 melaporkan, pada saat yang sama, militer Moskow telah membangun Kelompok Pasukan Utara yang baru, yang diperkirakan oleh Institut Studi Perang (ISW) berjumlah 30.000 orang, di wilayah Belgorod, Rusia. Pekan lalu, dua hari sebelum serangan pagi, gubernur wilayah Kharkiv mengatakan sejumlah besar pasukan telah terlihat.
Sebuah peringatan juga diberikan, tambah salah satu sumber, dari intelijen pertahanan Inggris hingga kepemimpinan Ukraina. Jadi ketika pada pukul 05.00 Jumat lalu, antara 5.000 dan 10.000 tentara Rusia melintasi perbatasan di dua titik penting, serangan tersebut diperkirakan akan dapat dihalau dengan cepat.
“Faktanya, lini pertahanan Ukraina tipis hingga absen. Di Vovchansk, kurang dari 64 km barat laut Kharkiv, barisan pertama benteng dan ranjau tidak ada,” tulis komandan Ukraina Denys Yaroslavsky pada Minggu,
Sementara seorang veteran Ukraina yang memiliki kontak di wilayah tersebut mengatakan, “unitnya tidak ada siap untuk bertarung dan pertahanan tidak ditempatkan dengan benar”.
Pada pertengahan minggu ini pertempuran telah mencapai Vovchansk dan desa-desa di utara Lyptsi, sekitar 32 km dari kota terbesar kedua di Ukraina, yang berpenduduk 1,3 juta orang.
Tujuan jangka pendeknya adalah agar penjajah mencapai jangkauan artileri 152mm Rusia, sekitar 24 km, yang memungkinkan untuk melanjutkan penembakan di bagian kota, yang terakhir dalam jangkauan senjata pada September 2022.
Pembalikan arah yang cepat di daerah yang sebelumnya dianggap tenang adalah kemunduran terbaru bagi Ukraina pada tahun 2024. Sejauh ini pada tahun ini Rusia terus meningkatkan jumlah pasukan invasinya, menjadi 510.000, dan mengeksploitasi kekurangan pertahanan udara dan amunisi para pembela untuk merebut Avdiivka pada Februari.
Mereka juga merebut jembatan di barat lautnya pada April. Pada Mei, mereka mulai mengancam wilayah Kharkiv dengan harapan dapat menakuti penduduk untuk pindah.
Sejak Maret, seperti yang diidentifikasi oleh Maria Avdeeva, seorang pakar keamanan Ukraina, Rusia terus-menerus terlibat dalam propaganda online yang bertujuan meresahkan penduduk kota dan wilayah Kharkiv. Postingan dari saluran Telegram pro-Rusia mengatakan kepada penduduk oblast Kharkiv (dan negara tetangganya Sumy) pada April “untuk mempersiapkan operasi tempur di daerah yang dibangun”.
Pesan-pesan yang beredar mengenai rencana evakuasi palsu mendorong penduduk kota untuk melarikan diri ke barat dan selatan.
Kesulitan militer Ukraina sebagian disebabkan oleh penghentian pasokan senjata dari AS selama empat bulan – yang akhirnya terselesaikan bulan lalu ketika paket bantuan senilai USD61 miliar disahkan Kongres – dan perjuangan negara-negara Eropa untuk meningkatkan produksi senjata sebelum akhir tahun 2024. Pada saat yang sama, Ukraina, yang kalah jumlah di medan perang, sedang berjuang untuk mewajibkan wajib militer laki-lakinya, dan telah mengurangi usia minimum dari 27 tahun menjadi 25 tahun.
Kekurangan artileri Ukraina dan tidak adanya pertahanan terhadap rudal balistik dan bom luncur jarak jauh telah terlihat jelas dalam beberapa pekan terakhir. Namun Jack Watling, pakar perang darat di lembaga pemikir Royal United Services Institute, mengatakan Rusia juga mengatasi keterbatasan tentaranya yang kurang terlatih dan mulai “menambah keunggulannya” dengan amunisi.
Hal ini disebabkan berkurangnya pertahanan rudal permukaan-ke-udara Ukraina, sehingga mereka fokus untuk menghalangi jet Rusia melintasi garis depan. Namun mereka tidak lagi mampu melumpuhkan drone pengintai Orlan-10, yang kini “secara rutin terbang di atas Kharkiv dan Zaporizhzhia”, kata Watling dalam sebuah makalah baru dan lebih “mendeteksi dan menghancurkan target di belakang garis depan secara akurat”.
Rusia telah mengebom kota Kharkiv sejak akhir Maret dengan bom luncur yang diluncurkan dari udara. Dalam serangan terakhir pada hari Selasa, gubernur wilayah Kharkiv, Oleh Syniehubov, mengatakan empat orang terluka setelah bom menghantam bagian utara kota. Kemudian pada hari yang sama, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, dengan cemas meminta Antony Blinken, Menteri Luar Negeri AS, untuk membeli dua sistem pertahanan udara Patriot senilai USD1 miliar untuk membantu mempertahankan wilayah Kharkiv.
“Ini adalah tindakan bunuh diri bagi Ukraina jika garis pertahanan utamanya berada di perbatasan, di mana Rusia dapat menyerang Anda dengan artileri dan bom luncur. Sedangkan Ukraina tidak memiliki senjata seperti artileri roket Himars untuk membalas karena pembatasan yang dilakukan AS,” kata George Barros, seorang analis di ISW.
Akibatnya, pasukan Rusia dapat melintasi perbatasan dalam tempat yang relatif aman.
Analis tersebut berargumentasi bahwa Ukraina “harus mempertahankan wilayah yang sangat luas, namun mereka mengalami kesulitan dengan masalah tenaga kerja” – yang berarti mereka tidak memiliki kemampuan untuk membangun benteng gaya Rusia di sepanjang perbatasan utara.
Setelah serangan di Kharkiv, Brigadir Jenderal Oleksandr Yakovets menekankan bahwa benteng yang lebih baik dipersiapkan di garis kedua, “15-17 km dari garis depan” dan di garis ketiga dengan kedalaman hingga 35 km.
“Sejauh ini, pasukan yang telah dikerahkan Rusia ke Kharkiv, yang jumlahnya mencapai 30.000 dari Belgorod, dan meningkat menjadi 50.000. Jika pasukan di dekatnya ikut diikutsertakan, tidak cukup untuk mengancam kota sebesar Kharkiv,” kata Barros.
Pertempuran tersebut bukanlah perebutan wilayah untuk kota terbesar kedua di Ukraina, namun lebih merupakan kombinasi dari serangan pengalih perhatian untuk melemahkan garis pertahanan di Donbas dan upaya untuk menggunakan pemboman untuk mengubah Kharkiv menjadi kota hantu.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
