Hasil penelitian ini dipublikasikan di jurnal Nature, yang dapat membantu mengembangkan vaksin yang akan bertindak sebagai pelindung kekebalan terhadap varian Omicron dan varian covid-19 lainnya di masa mendatang.
“Temuan ini memberi tahu kita bahwa dengan berfokus pada antibodi yang menargetkan situs yang sangat terkonservasi ini pada protein lonjakan, ada cara untuk mengatasi evolusi berkelanjutan virus,” kata David Veesler, profesor di University of Washington School of Kedokteran di Amerika Serikat (AS), dilansir dari Republic World, Jumat, 31 Desember 2021.
Dalam studi tersebut, ditemukan bahwa virus Omicron memiliki total 37 mutasi pada protein lonjakan, yang digunakan virus untuk memasuki sel manusia.
Diyakini, 'jumlah mutasi yang luar biasa tinggi' adalah alasan mengapa varian baru ini mampu menyebar begitu cepat, menyapu dunia. Virus dengan mudah menginfeksi orang yang telah divaksinasi dan bahkan menginfeksi kembali mereka yang sebelumnya telah terinfeksi.
"Pertanyaan utama yang kami coba jawab adalah: bagaimana konstelasi mutasi pada protein lonjakan varian Omicron ini memengaruhi kemampuannya untuk mengikat sel dan menghindari respons antibodi sistem kekebalan," kata Veesler.
Para peneliti merekayasa virus yang dinetralkan dan tidak bereplikasi, yang disebut 'pseudovirus', untuk memahami efek dari mutasi ini. Mereka secara artifisial membuat protein tinggi di permukaannya dan menciptakan virus palsu yang memiliki protein lonjakan yang mirip dengan varian baru dan yang ditemukan pada varian paling awal yang diidentifikasi dalam pandemi.
Para ilmuwan pertama kali menemukan bagaimana versi berbeda dari protein lonjakan mampu mengikat protein pada permukaan sel. Protein ini dikenal sebagai reseptor angiotensin-converting enzyme-2 (ACE2).
Dalam penelitian tersebut, ditemukan bahwa spike protein yang terdapat pada varian Omicron mampu mengikat 2,4 kali lebih baik daripada spike protein lain yang terdapat pada varian virus awal pandemi covid-19.
Namun, ini bukan peningkatan yang besar, tetapi pada 2002-2003 - selama wabah SARS - mutasi pada protein lonjakan yang memiliki afinitas lebih tinggi dikaitkan dengan peningkatan penularan dan infektivitas.
Selama penelitian, juga ditemukan bahwa varian omicron mampu mengikat reseptor ACE2 tikus secara efisien. Hal ini menunjukkan bahwa varian baru mungkin dapat menularkan antara manusia dan mamalia lain.
Para peneliti kemudian melihat bagaimana antibodi terhadap mutasi sebelumnya melindungi terhadap varian Omicron. Ini dilakukan dengan menggunakan antibodi dari pasien yang terinfeksi dan pulih dari versi covid sebelumnya.
Ditemukan bahwa antibodi yang ditemukan pada penyintas, memiliki kemampuan yang berkurang untuk mencegah varian baru covid-19.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
