Mereka yang dan puluhan lainnya terluka akibat pasukan keamanan menembakkan amunisi dan gas air mata langsung ke arah pedemo. Unjuk rasa ini merupakan yang sudah berjalan dua hari ini dilakukan untuk menuntut pekerjaan, meningkatkan layanan dan mengakhiri korupsi di pemerintah.
Kematian dari tujuh warga ini menjadikan jumlah keseluruhan demonstran yang terbunuh dalam dua hari kekerasan menjadi sembilan. Protes pada Selasa telah menewaskan dua orang -,satu di Baghdad dan lainnya di kota Nasiriyah,- dan lebih dari 200 terluka.
Bentrokan baru terjadi meskipun operasi keamanan besar-besaran dilakukan oleh pemerintah dalam upaya untuk meredam protes yang didorong oleh ekonomi.
Ratusan pasukan keamanan bersenjata berat dan polisi anti huru hara yang dikerahkan di jalan-jalan Baghdad memblokir semua persimpangan yang mengarah ke alun-alun utama pada hari Rabu untuk mencegah terulangnya protes Selasa. Warga mengatakan pihak berwenang telah menutup platform media sosial seperti Facebook, Twitter dan aplikasi komunikasi WhatsApp.
Kelompok-kelompok pengunjuk rasa terus turun ke jalan, beberapa dari mereka menyerukan agar pemerintah digulingkan. Asap hitam tebal menggantung di atas kota ketika demonstran membakar ban dan kontainer sampah. Semburan tembakan keras bisa terdengar sesekali.
Konfrontasi menyebar ke setidaknya tujuh provinsi lain di negara itu, dengan sekitar 3.000 pengunjuk rasa turun ke jalan-jalan di kota selatan Basra. Pada Rabu malam, jam malam diberlakukan di kota-kota selatan Nasiriya, Amara dan Hilla.
Kekerasan itu adalah yang terburuk antara pengunjuk rasa dan pasukan keamanan di Irak, menandakan bahwa negara itu bisa menghadapi babak baru ketidakstabilan politik. Irak telah terperangkap di tengah-tengah ketegangan AS-Iran di Timur Tengah, menambah ketegangan pada pemerintah yang lemah di Baghdad yang menampung ribuan tentara AS dan pasukan paramiliter yang kuat yang bersekutu dengan Iran.
Protes, yang dipicu melalui media sosial, dimulai di Lapangan Tahrir pada Selasa, awalnya didasari atas kesengsaraan ekonomi yang dialami rakyat. Mereka mulai dengan damai, menyerukan diakhirinya korupsi, meningkatkan layanan dasar dan lebih banyak pekerjaan. Namun unjuk rasa segera berubah menjadi kekerasan setelah pasukan keamanan memukul demonstran dengan meriam air, gas air mata dan amunisi hidup.
Para pengunjuk rasa menanggapi dengan menyerukan penggulingan pemerintah, melemparkan batu ke pasukan keamanan dan membakar ban dan tempat sampah. Setidaknya dua pengunjuk rasa tewas dan lebih dari 200 lainnya terluka.
Puluhan pengunjuk rasa berusaha mencapai Tahrir Square lagi pada Rabu pagi tetapi dihadang oleh sejumlah polisi anti huru hara yang membentuk penghalang manusia dan tentara yang memblokir jalan, kadang-kadang dengan kawat berduri. Pasukan keamanan kembali menembakkan gas air mata dan amunisi ke udara untuk membubarkan para demonstran, mengusir mereka, menurut pejabat.
Jalan Saadoun, jalan komersial utama menuju Alun-alun Tahrir, kosong dan semua toko dan restoran tutup. Asap dapat terlihat di dekat Tahrir dan suara tembakan yang terputus-putus bisa terdengar, begitu pula sirene ambulans.
"Mereka telah mengubah Lapangan Tahrir menjadi barak Tahrir," kata Hussein Saleh, seperti dikutip Associated Press, Kamis, 3 Oktober 2019.
"Ada lebih banyak pasukan keamanan daripada para pengunjuk rasa," tambahnya,
Saleh berdiri di tengah demo dengan plakat kecil bertuliskan: "Saya memprotes untuk mengambil hak-hak saya."
Protes adalah tantangan paling serius bagi pemerintahan Adel Abdul Mahdi yang sudah hampir berumur setahun dan mendorong perdana menteri untuk mengadakan pertemuan darurat keamanan nasional pada Rabu. Kantornya kemudian mengatakan pertemuan itu mengecam kekerasan yang menyertai protes dan mengatakan langkah-langkah akan diambil untuk melindungi warga negara dan properti publik dan bahwa pemerintah tidak akan meluangkan upaya untuk memenuhi tuntutan para demonstran.
Protes tampaknya spontan dan tanpa kepemimpinan politik, yang digerakkan oleh orang-orang di media sosial sebagai protes terhadap korupsi dan kurangnya layanan dasar seperti listrik dan air.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
