Hasil yang diumumkan sekitar 23 persen distrik, ANC telah memenangkan sekitar 55 persen suara, jauh di depan oposisi Aliansi Demokratik (DA) dengan 26 persen.
Namun, partai yang berkuasa mengambil 62 persen pada pemilu terakhir pada 2014. Kemarahan atas ekonomi dan korupsi mungkin telah mengikis daya tariknya.
Hampir dua pertiga dari pemilih memilih dalam pemilihan parlemen ganda dan provinsi, dan hasil penuh akan jatuh tempo pada Sabtu.
Mengapa presiden meminta maaf?
Memberi suaranya dalam pemilihan nasional demokratis keenam negara itu sejak apartheid berakhir 25 tahun lalu, Presiden Ramaphosa mengakui "korupsi yang merajalela" beberapa tahun terakhir.
"Kami telah melakukan kesalahan tetapi kami menyesal atas kesalahan itu dan kami mengatakan orang-orang kami harus menanamkan kembali kepercayaan mereka pada kami," katanya.
"Korupsi merintangi, patronase memasuki jalan dan tidak fokus pada kebutuhan orang-orang kita yang menghalangi," lanjutnya, disiarkan dari laman BBC, Kamis 9 Mei 2019.
ANC, yang memimpin perang melawan apartheid, telah memerintah negara itu sejak 1994.
Partai yang menantangnya adalah Aliansi Demokratik sentris (DA) dan Pejuang Kemerdekaan Ekonomi (EFF) ekstrem kiri, yang telah mendulang delapan persen, berdasarkan hasil awal resmi.
Mengapa ANC kehilangan dukungan?
Kaum muda yang mengantre untuk memilih berbicara tentang kesulitan mereka dalam mencari pekerjaan, pengangguran melonjak sebesar 27 persen.
Seorang pemilih muda mengatakan prospek pekerjaannya di masa depan ada di benaknya. "Saya tidak merasa yakin mendapatkan pekerjaan yang saya inginkan," katanya.
"Saya anggota ANC tetapi saya tidak memilih mereka kali ini," kata pekerja konstruksi Thabo Makhene. "Mereka harus bangun. Cara mereka mengelola negara, salah menangani dana negara, mereka telah kehilangan moral mereka."
Namun, banyak pemilih tetap setia pada ANC. Esau Zwane, 90, menunggu untuk memilih di Soweto, Johannesburg, hidup di bawah kekuasaan minoritas kulit putih. Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia merayakan "bahwa negara kita sekarang diperintah oleh orang kulit hitam".
Masalah reformasi pertanahan
Apartheid, yang berlaku 1948-1994, melegalkan diskriminasi rasial yang mengistimewakan orang kulit putih, dan kepemilikan tanah tetap menjadi masalah yang diperdebatkan.
Minoritas kulit putih masih memiliki lebih banyak tanah secara proporsional daripada mayoritas kulit hitam. EFF telah memimpin tuntutan dalam mencoba mengubah ini.
Wartawan BBC Andrew Harding di Johannesburg mengatakan sikap partai telah memaksa ANC untuk mempertimbangkan tindakan drastis buat memindahkan lebih banyak tanah, lebih cepat, ke tangan kulit hitam, yang menghasilkan janji guna melakukan perampasan tanah tanpa kompensasi.
Namun, DA mengatakan tidak percaya reformasi tanah perlu "dilakukan dengan cara mengambil dari satu untuk diberikan kepada yang lain", dan sebaliknya berjanji memprioritaskan reformasi tanah dalam anggaran dan melepaskan tanah pemerintah yang tidak digunakan.
Masalah pemilu lainnya termasuk ketidakpuasan atas layanan dasar yang buruk seperti air, perumahan, dan listrik, dan kegusaran atas kejahatan kekerasan.
Seperti halnya ketidaksetaraan yang berkelanjutan, diperkirakan bahwa kegagalan memberantas korupsi telah merusak ANC.
Presiden Ramaphosa berkuasa tahun lalu berjanji mengatasi masalah ini, tetapi beberapa pemilih masih mengaitkan partai dengan korupsi yang berkembang di bawah pendahulunya, Jacob Zuma. Zuma menghadapi persidangan atas berbagai tuduhan korupsi, tetapi membantah melakukan kesalahan.
Pemilu Afsel dalam angka:
26,76 juta pemilih terdaftar
55 persen dari mereka adalah perempuan
Sebuah catatan 48 partai dalam pemungutan suara
28.757 tempat pemungutan suara
220.000 anggota staf pemilu
Enam juta anak muda tidak mendaftar untuk memilih
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
