Soleimani, terbunuh pada Jumat 3 Januari 2020 pagi oleh serangan udara Amerika Serikat di mobilnya di bandara Baghdad. Ia menjadi karakter bayangan tentang sosok yang tidak banyak diketahui -- kecuali pengaruhnya yang menakjubkan.
Sebagai dalang kampanye Iran baru-baru ini di Irak, Suriah, dan Lebanon, Soleimani adalah pemimpin pasukan elit Quds di republik itu, sebuah skuadron operasi gelap yang tujuan dan taktiknya telah lama membuat marah dan mengkompromikan kebijakan Amerika di wilayah tersebut.
Menarik, tenang, dan berbicara lembut, ia dibandingkan dengan Keyser Soze dan Scarlet Pimpernel. Pada 2015, harian The Wall Street Journal membandingkannya dengan Erwin Rommel, jenderal Nazi yang penuh teka-teki.
"Semua orang penting di Irak pergi menemuinya," Saleh al-Mutlaq, mantan wakil perdana menteri, mengatakan pada 2011. "Orang-orang terpesona olehnya -- mereka melihatnya seperti malaikat," cetusnya, dirilis dari Daily Telegraph, Jumat 3 Januari 2020.
Soleimani bergabung dengan Garda Revolusi pada 1979 setelah Revolusi Iran yang menggulingkan Shah. Melesat dengan cepat melampaui barisan, ia menjabat sebagai pemimpin sebuah perusahaan yang berupaya mengusir invasi Saddam Hussein ke Iran pada 1980. Ia menjadi komandan Divisi Sarallah ke-41 saat masih belum genap berusia 30 dan pada pertengahan tahun delapan puluhan ia mengatur misi rahasia di dalam Irak buat merusak rezim Hussein, yang dibangun di atas hubungan dengan Kurdi Irak.
Setelah perang, ia menjadi komandan Garda Revolusi di Provinsi Kerman, wilayah asalnya, tempat ia berperang melawan perdagangan opium dari seberang perbatasan di Afghanistan.
Pada 1999, ketika para mahasiswa berbaris di Teheran dalam protes massa, ia secara pribadi menulis kepada Presiden Mohammad Khatami dan mengancam kudeta terhadap pemerintah. Sembari mengancam militer akan melakukan apa yang gagal dilakukan oleh pemerintah Iran dan menekan pemberontakan.
Pada 2002, beberapa bulan sebelum AS menginvasi Irak untuk menggulingkan Hussein, Soleimani diberi komando pasukan Quds, unit militer elit Iran yang tujuannya melindungi kemenangan revolusi tetapi sebagian besar mengkhawatirkan dengan menyebarkan kebijakan rezim di seluruh kawasan.
Pengaruhnya di Irak luar biasa. Selanjutnya, dia adalah duri dalam daging Pentagon. Jenderal David Petraeus, mantan Direktur CIA, mengatakan pada 2011 bahwa Soleimani dan pasukan Qudsnya merusak banyak pekerjaan Washington dengan Muslim Syiah Irak dan telah membatalkan upaya diplomatik dan militer AS di Lebanon. AS sebagian besar berperang sebagai proksi perang di Irak melawan Quds yang dipimpin Soleimani.
Sedemikian besarnya cengkeraman Soleimani pada operasi di Iran dan Timur Tengah sehingga Jenderal Petraeas berkata: "Itu membuat diplomasi sulit jika Anda berpikir bahwa Anda akan melakukan cara diplomasi tradisional dengan berurusan dengan kementerian luar negeri negara lain karena dalam hal ini, itu bukan kementerian. Itu adalah aparat keamanan."
Soleimani mengerahkan dukungan di antara kelompok-kelompok Syiah dan Sunni, termasuk Hamas, dan dituduh sebagai pemimpin de facto sayap militer Hizbullah di akhir tahun sembilan puluhan.
Di Suriah, Qud diyakini terlibat dalam menekan pemberontakan, sebuah langkah yang membawa sanksi AS atas Soleimani. Iran mendukung kelangsungan hidup rezim Assad.
Pada 2011, ia dipromosikan menjadi Mayor Jenderal di Garda Revolusi Iran oleh Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei, teman dekatnya. Khamenei menggambarkan Soleimani sebagai ‘martir yang hidup’.
Kematian Soleimani
Soleimani terbunuh bersama Abu Mahdi al-Muhandis, wakil kepala Hashed al-Shaabi, pasukan paramiliter Irak yang memiliki hubungan dekat dengan Iran dan sekutu lama Soleimani.
Hashed memiliki jaringan yang sebagian besar unit Syiah, banyak dari mereka memiliki hubungan dengan Teheran tetapi secara resmi merupakan bagian dari pasukan keamanan negara Irak.
Unit-unit tersebut bergabung untuk memerangi kelompok militan Islamic State (ISIS) pada 2014, setelah bertahun-tahun membangun pengalaman pertempuran di Irak, termasuk melawan AS -- meskipun untuk satu tujuan mereka cocok dengan Washington.
Soleimani memainkan peran penting dalam menduduki Tikrit, kubu Irak untuk ISIS yang memiliki nilai strategis vital. Dalam beberapa tahun terakhir, ia mulai muncul dari balik bayang-bayang.
Popularitasnya mencuat di Iran, di mana dia menjadi tokoh pemujaan dan subjek film dokumenter dan bahkan lagu-lagu pop. Pada Maret 2015 sebuah video dibuat oleh para pejuang milisi Syiah di Irak menunjukkan tentara lukisan potret Soleimani di dinding dan barisan di depannya, didukung oleh tajuk yang menggugah.
BBC melaporkan pada 2015 bahwa kampanye di kalangan blogger konservatif berusaha menggalang dukungan untuk Soleimani -- yang mereka juluki jujur dan tidak korup -- untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Beberapa bulan kemudian dia mengecewakan mereka, mengklaim rumor tentang pencalonannya adalah "laporan memecah-belah oleh musuh" dan dia berjanji untuk "selalu tetap menjadi prajurit sederhana yang melayani Iran dan Revolusi Islam".
Terdaftar oleh Washington sebagai teroris, ia terus menjadi musuh kuat AS sampai akhir hayatnya. Pada 2018, dalam pertengkaran dengan Trump, ia mengancam orang Amerika dengan perang di mana Iran akan ‘menghancurkan semua yang Anda miliki’.
"Anda akan memulai perang ini, tetapi kami yang akan memaksakan akhirnya," ia memperingatkan. "Karena itu Anda harus berhati-hati menghina orang-orang Iran dan presiden Republik kita. Kami berada di dekatmu, di mana kamu bahkan tidak bisa membayangkan," pungkasnya.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
