Pria berusia 57 tahun itu tidak terlihat di depan umum selama 23 hari. Kemunculan terakhirnya yang dilaporkan adalah pada 25 Juni 2023.
Diangkat ke jabatannya Desember lalu, Qin dipandang sebagai pembantu terpercaya Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Sebagai salah satu wajah paling terkenal dari Pemerintah Tiongkok, ketidakhadiran Qin yang berkepanjangan tidak hanya menjadi perhatian para diplomat dan pengamat Negeri Tirai Bambu, tetapi juga masyarakat Tiongkok biasa.
Ketika ditanya tentang keberadaannya pada Senin, Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning mengatakan, “dia tidak memiliki informasi untuk diberikan”.
Di bawah sistem Tiongkok yang sebagian besar penuh rahasia, hilangnya pejabat tinggi secara tiba-tiba bisa menjadi tanda masalah. Tanggapan kosong Mao menyebabkan lonjakan baru dalam spekulasi yang sudah panas tentang ketidakhadiran Qin dan memicu kecurigaan yang lebih dalam.
"Apakah dia tidak tahu bagaimana menanggapinya?" seorang pengguna berkomentar di bawah klip video tanggapan juru bicara di Weibo, platform mirip Twitter China.
"Jawabannya cukup mengkhawatirkan," tulis komentar lain.
Tidak jarang tokoh-tokoh terkenal di Tiongkok menghilang dalam waktu lama tanpa banyak penjelasan awal, hanya untuk muncul kemudian sebagai subjek investigasi kriminal. Atau mereka bisa menghilang dan kemudian muncul kembali tanpa penjelasan mengapa mereka hilang dari pandangan.
Xi Jinping sendiri menghilang selama dua minggu tak lama sebelum menjadi pemimpin Tiongkok pada 2012, memicu desas-desus tentang kesehatannya dan kemungkinan perebutan kekuasaan di Partai Komunis Tiongkok.
Sementara Qin adalah salah satu pejabat paling tinggi di partai yang telah absen selama ini.
Pekan lalu, Kementerian Luar Negeri mengumumkan bahwa dia tidak akan menghadiri pertemuan diplomatik di Indonesia dengan alasan kesehatan, tetapi kalimat itu tidak dicantumkan dalam transkrip resmi di situs kementerian. Pendahulu Qin, Direktur Kantor Komisi Urusan Luar Negeri Komite Sentral Partai Komunis China Wang Yi, malah pergi ke pertemuan ASEAN itu.
Pembicaraan antara menteri luar negeri dan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell kemudian juga diundur dua minggu lalu, karena Tiongkok memberi tahu UE bahwa tanggalnya tidak mungkin lagi, tetapi tanpa penjelasan mengapa.
Uni Eropa diberitahu tentang penundaan itu hanya dua hari sebelum jadwal kedatangan Borrell di Beijing, kata seorang sumber.
Pada hari Senin, Qin sekali lagi menghilang dari pertemuan Presiden Xi dengan mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte. Rekaman media pemerintah Tiongkok menunjukkan Wang Yi dan beberapa pejabat senior lainnya dari kementerian luar negeri hadir.
Kekosongan informasi hanya meningkatkan spekulasi.
Dalam tujuh hari terakhir, mesin pencari terbesar di Tiongkok, Baidu, mengalami peningkatan drastis dalam pencarian nama Qin. Menurut Indeks Baidu, penelusuran untuk "Qin Gang" telah meningkat lebih dari 5.000 persen dalam seminggu, dan namanya dicari jauh lebih banyak daripada beberapa selebritas Tiongkok yang paling terkenal.
Salah satu teori yang paling banyak dibagikan secara online adalah bahwa Qin sedang diselidiki atas dugaan perselingkuhan. Ketika ditanya tentang rumor tersebut pada hari Senin, Mao berkata: "Saya tidak tahu tentang masalah ini."
Bisa ditebak, ini tidak melakukan apa pun untuk menenangkan obrolan.
"Orang-orang tertarik dengan ceritanya karena mereka ingin tahu tentang rahasia apa pun yang ada di dalam kotak hitam," kata Wu Qiang, seorang komentator politik Tiongkok yang berbasis di Beijing.
"Hilangnya dia menyoroti kerapuhan sistem diplomasi Tiongkok dan sistem pengambilan keputusan tingkat tinggi,” imbuh Wu.
Meskipun dia dikenal sebagai diplomat yang berbicara keras di masa lalu, Qin dianggap telah menjauhkan diri dari gaya diplomasi "prajurit serigala" yang diterapkan Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.
Kenaikannya menjadi menteri luar negeri sangat meroket. Dia adalah salah satu orang termuda yang ditunjuk untuk jabatan itu dalam sejarah negara itu.
Setelah kurang dari dua tahun berperan sebagai duta besar untuk AS, dia diangkat menjadi menteri luar negeri Tiongkok pada Desember 2022.
Sebelumnya dia pernah menjadi juru bicara kementerian luar negeri dan telah membantu mengatur perjalanan Xi ke luar negeri - yang memberinya kesempatan untuk bekerja sama dengan pemimpin Tiongkok dan, mungkin, membuatnya terkesan.
“Mengingat ketidakjelasan sistem Tiongkok, sulit untuk mengatakan apakah Qin sekarang benar-benar dalam masalah atau apakah dia dapat segera muncul di depan publik,” ucap Ian Chong dari National University of Singapore.
Tetapi fakta bahwa desas-desus tentang pejabat senior seperti itu sedang dibahas di internet Tiongkok tanpa sensor lengkap sangat tidak biasa, katanya.
"Tidak adanya sensor membuat orang bertanya-tanya apakah rumor tentang perebutan kekuasaan, korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan posisi, dan hubungan romantis itu benar adanya,” pungkas Chong.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
