Jepang mencatat kurang dari 800.000 kelahiran tahun lalu, terendah di negara berpenduduk 125 juta sejak pencatatan dimulai.
Perdana Menteri Fumio Kishida telah memperingatkan tren tersebut mengancam "apakah kita dapat terus berfungsi sebagai masyarakat dan fokus baru pada masalah ini telah memicu artikel yang tak terhitung jumlahnya”.
| Baca: Polemik Jepang yang Berjuang Menghadapi ‘Childfree’. |
Tapi satu hal yang khusus, Jepang memiliki rasio tertinggi di negara Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) untuk wanita berusia 50 tahun yang tidak pernah memiliki anak. Kondisi tersebut memicu curahan tanggapan dengan menggunakan tagar "tidak memiliki anak seumur hidup".
Tomoko Okada sudah lama merasa "malu" karena tidak memiliki anak dan awalnya ragu untuk mengklik topik yang sedang tren di Twitter, karena takut akan rentetan kritik yang biasa.
Sebaliknya, dia menemukan sebagian besar diskusi yang simpatik dan bernuansa, dengan para wanita menjelaskan mengapa mereka tidak dapat memulai sebuah keluarga atau, dalam beberapa kasus, mengapa mereka memilih untuk tidak melakukannya.
"Dulu saya sangat percaya bahwa melahirkan adalah hal yang 'normal' untuk dilakukan," kata penulis lepas berusia 47 tahun itu kepada AFP.
Dia mencoba layanan perjodohan berharap menemukan pasangan, tanpa hasil, dan merasa bersalah ketika ayahnya meminta cucu untuk Hari Ayah.
Tetapi memposting pengalamannya dan membaca pengalaman orang lain membantunya merasa "cara hidup saya juga baik-baik saja".
Banyak kritik
Sementara banyak negara maju berjuang dengan tingkat kelahiran yang rendah, masalahnya sangat akut di Jepang.Ini memiliki populasi tertua kedua di dunia setelah Monako, dan aturan imigrasi yang relatif ketat berarti menghadapi kekurangan tenaga kerja yang terus meningkat.
PM Kishida telah menjanjikan kebijakan termasuk bantuan keuangan untuk keluarga, akses pengasuhan anak yang lebih mudah dan lebih banyak cuti orang tua.
Tetapi dengan jumlah anggota parlemen perempuan kurang dari 10 persen dari majelis rendah Jepang yang kuat, dan kabinet Kishida yang terdiri dari 19 menteri termasuk hanya dua perempuan, sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam perdebatan adalah laki-laki.
Kondisi ini membuat beberapa wanita merasa dikesampingkan, atau bahkan diserang.
"Jangan salahkan wanita atas rendahnya angka kelahiran," cuit Ayako, seorang warga Tokyo berusia 38 tahun tanpa anak, yang menggunakan tagar untuk menyerukan pengakuan atas "berbagai pilihan" dalam hidup.
Dia mengatakan kepada AFP bahwa peran gender tradisional Jepang menjadi pusat masalah.
Sebuah survei pemerintah tahun 2021 menemukan bahwa wanita Jepang menghabiskan waktu sekitar empat kali lebih lama untuk pekerjaan rumah dan mengasuh anak daripada pria, bahkan dengan lebih banyak suami yang bekerja dari rumah.
Ayako blak-blakan di dunia maya, tetapi mengatakan dia menemukan dirinya "dijauhi" ketika dirinya berbicara tentang isu-isu terkait gender dalam kehidupan nyata, dan memilih untuk tidak menyebutkan nama belakangnya.
"Sulit untuk meninggikan suaramu di dunia nyata. Aku merasa wanita menerima begitu banyak kritik hanya karena mengungkapkan pendapat mereka," katanya.
Namun di media sosial, "Saya sering terkejut menemukan orang lain dengan pandangan yang sama."
Ruang bergema
Yuiko Fujita, seorang profesor studi media dan gender di Universitas Meiji mengatakan, media sosial telah menjadi cara bagi perempuan khususnya untuk mendiskusikan masalah politik dan sosial dengan sedikit rasa takut, sering kali secara anonim.Tagar terkait angka kelahiran lainnya, mencerca ibu sebagai "layanan pengasuhan anak operator tunggal" atau meratapi permohonan penitipan anak yang ditolak, juga menjadi viral.
Tapi pencurahan memiliki dampak terbatas di luar "ruang gema" online, Fujita memperingatkan.
"Sayangnya tidak banyak dari suara-suara ini yang melampaui komunitas perempuan untuk mencapai arena politik,” tutur Fujita.
Para ahli percaya bahwa angka kelahiran yang menurun adalah masalah yang kompleks dengan banyak akar.
Hanya 2,4 persen kelahiran di Jepang di luar pernikahan, yang terendah di antara kelompok OECD dari 38 negara - angka yang sering dikaitkan dengan norma konservatif dan struktur keuangan yang menguntungkan keluarga.
Beberapa menunjuk ke ekonomi, dengan alasan pertumbuhan stagnan yang lama di negara itu membuat pasangan enggan memiliki bayi.
Perubahan kebijakan seperti memperluas penyediaan tempat penitipan anak dapat membantu meningkatkan angka kelahiran, tetapi peningkatan tersebut seringkali "sementara", kata Takumi Fujinami dari Japan Research Institute.
Serta kesetaraan dalam hal pekerjaan rumah tangga, katanya, "stabilitas ekonomi jangka panjang dan peningkatan pendapatan adalah kuncinya."
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun Google News Medcom.id
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
