Tiongkok Kecam Manuver Angkatan Laut AS di Laut China Selatan

 
Beijing juga mengembangkan pulau-pulau yang diduduki Tiongkok di Laut China Selatan untuk mendukung klaimnya dan telah sepenuhnya melakukan militerisasi setidaknya tiga di antaranya.
 
Angkatan Laut AS juga telah menantang perairan teritorial yang diproklamirkan sendiri oleh Tiongkok di sekitar Kepulauan Paracel.

Pengadilan internasional pada tahun 2016 memutuskan bahwa Paracel sebenarnya bukan pulau dan negara pendudukan. Tiongkok pun tidak dapat mengklaim laut teritorial di sekitar mereka.
 
Pernyataan panjang dari Armada ke-7 AS mengatakan, dengan melakukan FONOP ini, “Amerika Serikat menunjukkan bahwa perairan ini berada di luar apa yang dapat diklaim secara sah oleh RRT (Republik Rakyat Tiongkok) sebagai laut teritorialnya.”
 
"KITA. pasukan beroperasi di Laut China Selatan setiap hari, seperti yang mereka lakukan selama lebih dari satu abad,” tambahnya.
 
Dalam perkembangan lain, kelompok penyerang kapal induk AS yang dipimpin oleh USS Ronald Reagan telah pindah ke Laut China Selatan.
 
Angkatan Laut AS mengatakan dalam siaran pers bahwa kelompok penyerang itu beroperasi di Laut China Selatan “untuk pertama kalinya selama penempatannya pada tahun 2022.”
 
“Ini termasuk USS Ronald Reagan, satu-satunya kapal induk angkatan laut yang dikerahkan ke depan, dengan pesawat dari Carrier Air Wing (CVW) 5 dan awak dari Task Force 70 dan Destroyer Squadron (DESRON) 15. Kapal penjelajah rudal kelas Ticonderoga USS Antietam (CG 54) dan perusak rudal kelas Arleigh Burke USS Higgins (DDG 76) juga terlibat dalam operasi tersebut,” menurut rilis tersebut.
 
“Sementara di Laut China Selatan, kelompok penyerang melakukan operasi keamanan maritim, yang meliputi operasi penerbangan dengan pesawat sayap tetap dan berputar, latihan serangan maritim, dan pelatihan taktis terkoordinasi antara unit permukaan dan udara,” katanya.
 
“Operasi kapal induk di Laut China Selatan adalah bagian dari operasi rutin Angkatan Laut AS di Indo-Pasifik,” imbuh pernyataan tersebut.
 
Lembaga think tank South China Sea Probing Initiative (SCSPI) mengatakan bahwa, menurut lintasan penerbangan terbaru dari pesawat kargo C-2A Greyhound yang dibawa oleh kapal induk, USS Ronald Reagan berlayar pada Rabu di selatan Kepulauan Spratly, sekitar 1.000 kilometer dari kota Danang di Vietnam.
 
Sumber-sumber Vietnam mengatakan kepada RFA pekan lalu bahwa kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz berencana mengunjungi Danang pada paruh kedua Juli, sebuah peristiwa yang akan menuai kritik dari Tiongkok.
 
Angkatan Laut AS menolak untuk mengonfirmasi kunjungan tersebut, dengan mengatakan "sebagai masalah kebijakan, kami tidak membahas operasi di masa depan."