Tayangan televisi menunjukkan petugas bantuan berjalan melewati bebatuan dan pohon-pohon yang tumbang saat air berlumpur mengalir deras, dengan banyak rumah hancur.
Seorang pria terlihat berjuang untuk membebaskan diri setelah terjebak dalam lumpur setinggi dada selama berjam-jam, karena petugas penyelamat tidak dapat menjangkaunya meskipun telah melakukan berbagai upaya.
Lereng bukit runtuh setelah tengah malam saat para pekerja dan keluarga mereka tidur di distrik Wayanad, Kerala, negara bagian yang terkenal sebagai salah satu tujuan wisata paling populer di India.
Ini adalah bencana terburuk di sana sejak 2018 ketika banjir besar menewaskan hampir 400 orang.
Menteri kabinet Negara Bagian Kerala, M B Rajesh mengatakan, kepada kantor berita ANI bahwa sedikitnya 63 orang tewas dan 250 orang telah dipindahkan ke tempat penampungan sementara. Tetapi upaya penyelamatan terhambat karena runtuhnya sebuah jembatan.
Hujan diperkirakan akan turun lebih banyak sepanjang hari.
"Kami khawatir tragedi ini jauh lebih serius. Operasi penyelamatan sedang dilakukan oleh berbagai lembaga dengan sikap siap siaga," kata Rajesh, seperti dikutip Channel News Asia.
Hampir 350 keluarga tinggal di wilayah yang terkena dampak, sebagian besar perkebunan teh dan kapulaga, kata seorang sumber di kantor pemungut cukai distrik.
Insinyur Angkatan Darat dilibatkan untuk membantu membangun jembatan alternatif setelah jembatan yang menghubungkan wilayah yang terkena dampak dengan kota terdekat Chooralmala hancur, kata kantor kepala menteri Kerala dalam sebuah pernyataan.
Angkatan Darat India mengatakan telah mengerahkan lebih dari 200 tentara ke wilayah tersebut untuk membantu pasukan keamanan negara bagian dan petugas pemadam kebakaran dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
"Ratusan orang diduga terjebak," katanya dalam sebuah pernyataan.
Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan dia telah meyakinkan pemerintah Kerala tentang "semua bantuan yang mungkin" untuk mengatasi situasi tersebut.
"Pikiran saya bersama semua orang yang telah kehilangan orang yang mereka cintai dan doa bersama mereka yang terluka," kata PM Modi dalam sebuah unggahan di platform media sosial X.
Kantornya mengatakan keluarga korban akan diberikan pembayaran kompensasi sebesar 200.000 rupee atau sekitar Rp38 juta.
Gambar dari ANI, yang saham minoritasnya dimiliki Reuters, menunjukkan para pekerja melanjutkan pekerjaan bantuan di tengah pohon-pohon yang tumbang dan bangunan seng yang rata dengan tanah saat batu-batu besar berserakan di lokasi dengan air berlumpur yang mengalir deras.
Rashid Padikkalparamban, seorang warga yang terlibat dalam upaya bantuan, mengatakan setidaknya ada tiga tanah longsor di daerah tersebut yang dimulai sekitar tengah malam, yang menghanyutkan jembatan yang menghubungkan daerah yang terkena dampak, kawasan perumahan Mundakkai, ke Chooralmala.
"Banyak orang yang bekerja di kawasan perumahan dan tinggal di tenda-tenda darurat di dalamnya dikhawatirkan terjebak atau hilang," kata Padikkalparamban.
Kerala rawan dilanda hujan lebat dan banjir, dengan hampir 400 orang tewas dalam salah satu banjir terburuk pada tahun 2018.
Operasi penyelamatan terhambat karena daerah tersebut tidak dapat dijangkau melalui jalan darat akibat runtuhnya jembatan, kata Mohsen Shahedi, seorang perwira senior Pasukan Tanggap Bencana Nasional.
Pemimpin oposisi Rahul Gandhi, yang memenangkan pemilihan umum yang baru-baru ini diadakan dari Wayanad, tetapi mengundurkan diri karena ia juga terpilih dari daerah kekuasaan keluarganya di utara, mengatakan ia telah berbicara dengan kepala menteri negara bagian untuk memastikan koordinasi dengan semua lembaga.
"Kehancuran yang terjadi di Wayanad sangat memilukan," katanya dalam sebuah pesan di X.
"Saya telah mendesak pemerintah pusat untuk memberikan semua dukungan yang memungkinkan,” pungkas Gandhi.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
