Wong yang saat ini menjabat Wakil Perdana Menteri Singapura, akan dilantik pada Rabu 15 Mei 2024 pukul 8.00 malam waktu setempat. Dia akan menjadi sebagai perdana menteri keempat negara itu dalam suksesi politik yang direncanakan dengan cermat yang dirancang untuk menjamin kesinambungan dan stabilitas di pusat keuangan Asia.
Seorang ekonom lulusan Amerika, Wong (51), menggantikan Lee Hsien Loong (72), yang mengundurkan diri setelah dua dekade memimpin. Pengunduran diri Lee menandai berakhirnya dinasti keluarga yang dipimpin oleh ayahnya Lee Kuan Yew, pemimpin pertama Singapura yang karismatik yang membangun pos perdagangan kolonial menjadi negara yang ramah bisnis dan makmur selama 31 tahun menjabat.
Wong, seorang pegawai negeri yang beralih menjadi politisi, menjadi terkenal saat mengoordinasikan keberhasilan perjuangan Singapura melawan covid-19. Tapi dia bukan pilihan pertama untuk jabatan tertinggi.
Heng Swee Keat, mantan kepala bank sentral dan menteri pendidikan, adalah penerus yang ditunjuk tetapi ia menarik pencalonannya pada tahun 2021. Wong kemudian dipilih oleh Partai Aksi Rakyat yang berkuasa pada tahun 2022 untuk mengisi kekosongan tersebut dan dengan cepat dipromosikan menjadi wakil perdana menteri.
“Saya pasti akan berusaha menjadi pemimpin yang kuat, baik hati, dan tegas. Dan saya akan melakukan yang terbaik untuk membangun Singapura di mana setiap orang dapat mewujudkan potensi mereka sepenuhnya,” kata Wong di media sosial awal bulan ini, dikutup dari The Straits Times.
Naiknya Wong ke posisi puncak telah dirancang dengan cermat oleh PAP –,salah satu partai politik yang paling lama menjabat dan dikenal karena pemerintahannya yang bersih dan efektif,– dan tidak akan mengubah dinamika di negara kecil berpenduduk sekitar 6 juta jiwa ini.
Wong telah mempertahankan Kabinet dan mempertahankan portofolio keuangannya saat ia mempersiapkan ujian besar pertamanya dalam pemilihan umum yang dijadwalkan pada tahun 2025 tetapi diperkirakan akan dilaksanakan pada tahun ini. Sebelum menjabat, ia mengangkat Menteri Perdagangan Gan Kim Yong sebagai salah satu dari dua wakil perdana menteri. Wakil lainnya adalah Heng.
Lee akan tetap menjabat sebagai menteri senior, sebuah jalur yang diambil oleh semua mantan perdana menteri.
Meskipun kemenangan dalam pemilu sudah pasti, Wong harus meraih kemenangan yang lebih kuat setelah PAP mengalami kemunduran dalam pemilu tahun 2020 karena meningkatnya ketidakpuasan pemilih terhadap pemerintah.
Singapura di bawah pemerintahan Lee berkembang menjadi salah satu negara terkaya di dunia, namun juga menjadi salah satu kota termahal untuk ditinggali. PAP juga dikritik karena kontrol pemerintah yang ketat dan sikap pemerintah yang paling tahu, sensor media, dan penggunaan hukum yang menindas terhadap para pembangkang.
Isu-isu seperti kesenjangan pendapatan yang semakin melebar, perumahan yang semakin tidak terjangkau, kepadatan penduduk akibat imigrasi, dan pembatasan kebebasan berpendapat sering kali dijadikan umpan oleh oposisi dan telah melonggarkan cengkeraman PAP atas kekuasaan.
“Dominasi satu partai di Singapura melemah namun tantangan bagi kepemimpinan PAP adalah memperlambat proses tersebut,” kata Eugene Tan, profesor hukum di Singapore Management University.
Bridget Welsh, pakar politik Asia Tenggara, mengatakan Lee “akan dikenang karena berhasil membawa Singapura dengan tenang dan sukses melewati masa-masa sulit akibat krisis keuangan 2008-2009 dan covid-19. Dia membantu membangun ketahanan di Singapura. (Tetapi) Singapura telah menjadi masyarakat yang lebih kompleks, dengan tuntutan yang lebih terbuka, membuat tugas pemerintahan (bagi Wong) menjadi lebih menantang.”
Wong lahir tujuh tahun setelah Singapura berpisah dari Malaysia dan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1965. Ayahnya adalah seorang migran dari Tiongkok dan ibunya adalah seorang guru.
Berbeda dengan banyak pemimpin senior PAP, dia tidak memiliki latar belakang istimewa. Para pengamat mengatakan hal ini dapat membantunya berhubungan lebih baik dengan masyarakat umum.
Wong memperoleh beasiswa untuk belajar di AS, kemudian memperoleh gelar master di bidang ekonomi dari Universitas Michigan dan satu lagi gelar master di bidang administrasi publik dari Universitas Harvard.
Dia menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pelayanan publik termasuk sebagai sekretaris pribadi utama Lee sebelum memasuki dunia politik pada tahun 2011. Dia telah menangani portofolio pertahanan, pendidikan, komunikasi, budaya, komunitas, dan pemuda.
Seperti Lee, Wong aktif di media sosial. Menikah tanpa anak, dia tidak mengungkapkan banyak tentang kehidupan pribadinya tetapi telah memberikan gambaran sekilas tentang minatnya pada musik dan anjing, dan dia adalah penggemar bintang tenis Roger Federer. Ia kerap memposting video dirinya sedang bermain gitar.
Wong telah meluncurkan rencana Forward Singapore yang memungkinkan warga Singapura mempunyai pendapat mengenai cara mengembangkan agenda yang lebih seimbang, bersemangat, dan inklusif untuk generasi berikutnya. Wong sering berbicara dengan nada datar dan mungkin tidak terlihat karismatik, namun ia secara luas dipandang sebagai pemimpin yang dapat diandalkan dan mudah diakses.
“Kita bisa mengharapkan kepemimpinannya menjadi lebih konsultatif… yang akan menekankan konsep tim di mana para letnan kuncinya akan menonjol,” kata profesor hukum Tan.
Tan mengatakan prioritas utama Wong adalah mengatasi permasalahan termasuk meningkatnya biaya hidup, keterjangkauan perumahan, dan keamanan kerja. “Masalah-masalah yang berkaitan dengan kebutuhan pokok tetap penting bahkan bagi negara yang makmur, sebagian karena Singapura memiliki kerentanan,” kata Tan.
Dalam kebijakan luar negerinya, Tan mengatakan Wong perlu menavigasi “persaingan kekuatan Tiongkok-Amerika di mana Asia Tenggara telah menjadi teater proksi dalam persaingan tersebut.”
“Singapura, seperti beberapa negara tetangganya, tetap netral namun mungkin nantinya akan terpaksa memilih pihak dalam berbagai masalah,” pungkas Tan.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
