Alat penemuan baru dan tak terduga yang diterapkan dalam penelitian ini adalah Teleskop Luar Angkasa James Web (JWST) NASA, yang disadap untuk melihat asteroid ini dari penelitian sebelumnya dan diaktifkan oleh komputasi akselerasi NVIDIA.
Sebuah tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh fisikawan MIT, melaporkan bagaimana metode baru ini mampu melihat asteroid 10 meter di dalam sabuk asteroid utama yang terletak di antara Jupiter dan Mars.
Batuan di luar angkasa ini berukuran sebesar bus hingga beberapa supermarket dengan lebar dan memberikan kehancuran ke kota-kota di Bumi.
Penemuan lebih dari 100 batuan luar angkasa sebesar ini menandai asteroid terkecil yang pernah terdeteksi di sabuk asteroid utama. Sebelumnya, asteroid terkecil yang terlihat berukuran diameter lebih dari setengah mil.
Para peneliti mengatakan metode baru – memanfaatkan studi sebelumnya, pelacakan gerakan sintetis asteroid dan pengamatan inframerah – akan membantu mengidentifikasi dan melacak pergerakan orbit asteroid yang kemungkinan akan mendekati Bumi, mendukung upaya pertahanan asteroid.
"Kami telah mampu mendeteksi benda-benda dekat Bumi hingga ukuran 10 meter ketika mereka benar-benar dekat dengan Bumi," kata Artem Burdanov, penulis utama studi dan ilmuwan riset di Departemen Ilmu Bumi, Atmosfer dan Planet MIT, kepada MIT News.
"Kami sekarang memiliki cara untuk melihat asteroid kecil ini ketika mereka jauh lebih jauh, Jadi kita dapat melakukan pelacakan orbital yang lebih tepat, yang merupakan kunci untuk pertahanan planet."
Penelitian baru juga mendukung pengamatan lanjutan pada asteroid 2024YR4, yang berada di jalur potensial tabrakan dengan Bumi pada tahun 2032.
Observatorium biasanya melihat cahaya yang dipantulkan dari asteroid untuk menentukan ukurannya, yang bisa jadi tidak akurat. Menggunakan teleskop dengan inframerah, seperti JWST, dapat membantu melacak sinyal termal asteroid untuk cara yang lebih tepat dalam mengukur ukurannya.
Pemburu asteroid yang berfokus pada pertahanan planet mencari asteroid dekat Bumi. Batuan ini memiliki orbit mengelilingi Matahari yang berada dalam jarak 28 juta mil dari orbit Bumi. Dan asteroid apa pun dengan panjang sekitar 450 kaki mampu menghancurkan kota yang cukup besar.
Rekan penulis makalah asteroid termasuk profesor MIT dari ilmu planet Julien de Wit dan Richard Binzel. Kontribusi dari lembaga internasional termasuk Universitas Liege di Belgia, Universitas Charles di Republik Ceko, Badan Antariksa Eropa, dan lembaga-lembaga di Jerman termasuk Institut Max Planck untuk Fisika Luar Bumi dan Universitas Oldenburg.
Asteroid dekat Bumi 2024YR4 — diperkirakan selebar 90 meter dan mampu menghancurkan kota seukuran New York — memiliki peluang 2,3% untuk menabrak Bumi.
Film-film seperti Armageddon memberikan solusi fiksi, seperti menanamkan bom nuklir, tetapi tidak jelas bagaimana hal ini bisa dimainkan di luar layar. Teknologi JWST akan segera menjadi satu-satunya teleskop yang mampu melacak batuan luar angkasa saat bergerak menjauh dari Bumi sebelum kembali.
Studi baru ini menggunakan JWST, teleskop terbaik yang pernah ada di inframerah, pada gambar TRAPPIST-1, sebuah bintang yang dipelajari untuk mencari tanda-tanda atmosfer di sekitar tujuh planet terestrial dan terletak sekitar 40 tahun cahaya dari Bumi. Data tersebut mencakup lebih dari 10.000 gambar bintang.
Setelah memproses gambar dari JWST untuk mempelajari planet TRAPPIST-1, para peneliti mempertimbangkan apakah mereka dapat berbuat lebih banyak dengan kumpulan data. Mereka sedang mencari apakah mereka dapat mencari asteroid yang tidak terdeteksi menggunakan kemampuan inframerah JWST dan teknik deteksi baru yang telah mereka terapkan pada kumpulan data lain yang disebut pelacakan sintetis.
Para peneliti menerapkan metode pelacakan sintetis, yang tidak memerlukan informasi sebelumnya tentang gerakan asteroid. Sebaliknya ia melakukan pencarian "buta sepenuhnya" dengan menguji kemungkinan pergeseran, seperti vektor kecepatan.
Teknik semacam itu intens secara komputasi, dan mereka menciptakan kemacetan sampai GPU NVIDIA diterapkan pada pekerjaan semacam itu dalam beberapa tahun terakhir. Memanfaatkan pelacakan sintetis berbasis GPU meningkatkan pengembalian ilmiah pada sumber daya saat melakukan survei pencarian transit planet ekstrasurya dengan memulihkan deteksi asteroid yang kebetulan, kata studi tersebut.
Setelah menerapkan kerangka kerja berbasis GPU mereka untuk mendeteksi asteroid dalam survei planet ekstrasurya yang ditargetkan, para peneliti mampu mendeteksi delapan asteroid yang diketahui dan 139 asteroid yang tidak diketahui, penulis makalah mencatat.
"Teknologi GPU saat ini adalah kunci untuk membuka pencapaian ilmiah dalam mendeteksi populasi asteroid kecil di sabuk utama, tetapi ada lebih banyak hal dalam bentuk upaya pertahanan planet," kata de Wit.
"Sejak penelitian kami, penabrak Bumi potensial 2024YR4 telah terdeteksi, dan kami sekarang tahu bahwa JWST dapat mengamati asteroid seperti itu sampai ke sabuk utama saat mereka menjauh dari Bumi sebelum kembali. Dan pada kenyataannya, JWST akan segera melakukannya."
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
