Memiliki nama lengkap James Cleveland Owens, pria yang lahir pada 12 September 1913 itu memiliki bakat alami dalam bidang atletik, terutama lari jarak pendek dan lompat jauh. Ia bahkan berhasil memecahkan rekor dunia, terutama nomor lari jarak pendek saat masih berlaga di kejuaraan daerah membela kampusnya, Ohio State University.
Ia kemudian terpilih sebagai pelari utama AS untuk Olimpiade Berlin 1936. Ketegangan politik antara AS dengan Jerman saat itu yang dimpimpin Adolf Hitler membuat ia menjadi sorotan karena ia dinilai bisa menghalangi atlet Jerman dalam cabang atletik, terutama nomor lari dan lompat jauh.
Bahkan, ia harus dikawal beberapa tentara ketika keluar dari perkampungan atlet pada saat itu. Ia juga menjadi sorotan karena menjadi atlet negro yang mewakili AS. Pada saat itu pemisahan kulit hitam dan kulit putih masih terasa di dunia. khususnya Jerman, tempat penyelenggaraan Olimpiade 1936.
Benar saja, ia memang menjadi momok bagi Jerman dan atlet dari negara lainnya. Setelah menyabet nomor bergengsi lari 100 meter pada 3 Agustus 1936 dan lompat jauh pada 4 Agustus 1936, ia berhasil menyabet medali emas ketiganya melalui lari 200 meter pada 5 Agustus. Ia mengalahkan rekan senegaranya, Mack Robinson yang sebelumnya lebih diunggulkan dalam nomor ini.
(Owens saat mengikuti lomba lari 200 meter di Olimpiade 1936)
Owens kemudian menyempurnakan kegemilangannya di Olimpiade 1936 dengan meraih medali emas keempat lewat nomor lari estafet 4x100 meter. Total, ia menjadi atlet generasi pertama yang mampu menyabet lebih dari satu medali emas dalam satu kali ajang Olimpiade.
(Owens (tengah) bersama sang sahabat, Lutz Long (kanan) di podium setelah perlombaan lompat jauh)
Kisah heroik Jesse Owens pada Olimpiade 1936 membuat rumah produksi, Forecast Pictures Solofilms dan Trinity Race membuat filmnya dengan judul RACE. Dalam film itu diceritakan bagaimana awalnya Owens meniti karier sampai meraih empat medali emas di Olimpiade 1936 serta persahabatannya yang mendunia dengan atlet Jerman, Lutz Long.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
