Balapan penutup musim GTWCE Endurance Cup ini berlangsung dramatis. Selain digelar dari kondisi terang hingga gelap, seri Portimao juga menjadi ajang penentuan sejumlah gelar juara di berbagai kelas. Kehadiran Max Verstappen, ikon Formula 1 saat ini, turut menambah daya tarik persaingan di lintasan.
Bagi AF Corse #50, perjuangan tidak berjalan mulus sejak awal. Meski demikian, penampilan konsisten ketiga pebalap serta strategi tim membantu Ferrari 296 GT3 tersebut memperbaiki posisi hingga mampu mengakhiri balapan di enam besar Pro Cup.
Ditabrak BMW WRT #32, Lilou Wadoux Terlempar ke P30
Memulai balapan dari posisi kelima (P5), Lilou Wadoux menjalankan tugasnya sebagai pebalap pertama AF Corse #50 dengan baik. Pebalap asal Prancis itu mampu mempertahankan posisi kelima selama 11 lap sebelum insiden terjadi pada lap ke-12.Saat melintasi Tikungan 5, mobil Ferrari yang dikemudikan Wadoux ditabrak BMW WRT #32 yang dikendarai Jordan Pepper. Benturan tersebut membuat Wadoux kehilangan kendali dan berputar sebelum kembali melanjutkan balapan.
Insiden itu menjadi pukulan bagi AF Corse #50. Dari posisi kelima, Wadoux harus turun jauh hingga P30 akibat kehilangan banyak waktu dan posisi saat kembali ke lintasan.
Sementara itu, BMW WRT #32 dinilai bersalah atas insiden tersebut dan dijatuhi hukuman drive-through penalty. Penalti ini menjadi konsekuensi atas insiden yang melibatkan Pepper dan Wadoux di Tikungan 5.
Meski kehilangan banyak posisi, peluang AF Corse #50 untuk meraih hasil baik belum sepenuhnya tertutup. Tim masih memiliki dua pebalap lain yang siap melanjutkan perjuangan hingga akhir balapan.
Albert Costa Bangkitkan AF Corse #50
Wadoux masuk pit pada lap ke-34 untuk menyerahkan kemudi kepada Albert Costa. Pebalap Spanyol tersebut tampil menggantikan Sean Gelael, yang pada akhir pekan yang sama harus menjalankan tugasnya di ajang FIA World Endurance Championship (WEC) di Barcelona.Costa pun mengemban tanggung jawab penting untuk menjaga peluang AF Corse #50 memperbaiki posisi. Ia sebelumnya telah berjanji kepada Sean Gelael untuk memberikan penampilan terbaik demi mempertahankan performa tim.
Janji tersebut dibuktikan lewat penampilan solid di lintasan. Costa menggeber Ferrari 296 GT3 dengan konsisten tanpa melakukan kesalahan berarti yang berpotensi merugikan tim.
Saat menerima mobil dari Wadoux, AF Corse #50 berada di posisi ke-21. Berkat performa Costa, posisi mereka meningkat hingga P15 sebelum ia menyerahkan kemudi kepada Arthur Leclerc. Kontribusi Costa menjadi bagian penting dalam kebangkitan AF Corse #50. Dari situasi sulit setelah insiden awal, tim perlahan kembali bersaing untuk mendapatkan hasil yang lebih baik di kelas Pro Cup.
Arthur Leclerc Jaga Konsistensi hingga Finis P6
Tugas berikutnya berada di tangan Arthur Leclerc. Pebalap asal Monako tersebut melanjutkan tren positif yang telah dibangun Wadoux dan Costa.Leclerc memilih pendekatan yang tepat dengan menjaga konsistensi serta menghindari kesalahan. Tidak melakukan pelanggaran yang berujung penalti menjadi salah satu kunci untuk mempertahankan peluang AF Corse #50 dalam persaingan menuju finis.
Perjalanan mereka juga terbantu oleh dua periode Safety Car (SC) yang menetralisasi jalannya balapan. Situasi tersebut memberikan kesempatan bagi AF Corse #50 untuk memperbaiki posisi di tengah persaingan ketat antartim.
Pada akhirnya, Ferrari AF Corse #50 berhasil menyelesaikan balapan di posisi keenam kelas Pro Cup. Hasil ini menjadi penutup yang melegakan setelah mereka sempat terpuruk hingga P30 akibat insiden di awal lomba.
Finis keenam tersebut sekaligus menjadi hasil positif bagi AF Corse #50 untuk mengakhiri musim GTWCE Endurance Cup 2026. Tim ini pun menutup persaingan dengan menempati posisi kelima dalam klasemen keseluruhan GTWCE.
Mercedes-AMG GetSpeed #17 Menangi Pro Cup di Portimao
Di tengah ketatnya persaingan pada balapan penutup musim, Mercedes-AMG Team GetSpeed #17 keluar sebagai pemenang kelas Pro Cup sekaligus pemenang keseluruhan di Portimao.Sementara itu, kemenangan di kelas lainnya diraih oleh tim-tim berbeda. Selected Car Racing #71 dengan mobil Ferrari menjadi pemenang Gold Cup, sedangkan Team WRT #30 yang mengandalkan BMW mengamankan kemenangan Silver Cup.
Untuk kelas Bronze Cup, kemenangan menjadi milik 2Seas Motorsport #222 dengan mobil Mercedes-AMG. Hasil di Portimao menegaskan ketatnya persaingan GTWCE Endurance Cup 2026, dengan setiap kelas menghadirkan pertarungan tersendiri hingga seri terakhir.
Bagi AF Corse #50, finis keenam Pro Cup menjadi hasil yang patut disyukuri setelah menghadapi insiden yang sempat mengancam peluang mereka. Kolaborasi Wadoux, Costa, dan Leclerc membawa tim bangkit dari posisi sulit hingga menutup musim dengan hasil yang lebih baik.
“Terima kasih untuk semua, kami mengakhiri musim dengan baik,” ujar Albert Costa.
Hasil ini menjadi penutup musim yang positif bagi AF Corse, sekaligus menunjukkan bahwa konsistensi dan minimnya kesalahan tetap menjadi faktor penting dalam persaingan balap ketahanan GTWCE.
