GTWCE Endurance Cup Portimao dan FIA WEC Barcelona berlangsung pada pekan balapan yang sama, 17–18 Oktober 2026. Setelah mempertimbangkan jadwal tersebut, Sean memilih fokus tampil di Barcelona bersama program balapnya di FIA WEC.
Keputusan itu membuat AF Corse harus menyiapkan pebalap pengganti untuk mendampingi Arthur Leclerc asal Monako dan Lilou Wadoux dari Prancis. Pilihan akhirnya jatuh kepada Albert Costa, pebalap Spanyol yang memiliki rekam jejak kuat di ajang balap ketahanan.
Albert Costa Punya Modal Kuat di Balap Ketahanan
Bagi AF Corse, Albert Costa bukan sekadar pengganti untuk mengisi kursi Sean Gelael. Pebalap berusia 36 tahun itu memiliki pengalaman panjang di dunia endurance racing, termasuk mencatatkan prestasi bergengsi di ajang 24 Hours of Le Mans.Pada 2023, Costa berhasil meraih kemenangan di kelas LMP2 24 Hours of Le Mans bersama Europol Competition. Pengalaman tersebut menjadi modal penting untuk menghadapi persaingan GTWCE Endurance Cup di Portimao.
Saat ini, Costa juga berkompetisi di ajang IMSA, kejuaraan balap ketahanan di Amerika Serikat. Pengalamannya di berbagai kejuaraan endurance diharapkan bisa membantu AF Corse #50 menjaga daya saing di kelas PRO, meski harus tampil tanpa Sean Gelael.
Costa sendiri menyambut kesempatan kembali berlaga di GT World Challenge dengan antusias. Ia juga menyampaikan pesan khusus kepada Sean yang harus melewatkan putaran terakhir GTWCE musim ini.
"Saya senang akhirnya bisa balapan lagi di kejuaraan GT World! Terima kasih buat tim AF Corse yang telah memberikan kepercayaan kepada saya. Dan untuk Sean Gelael, tenang, saya akan jaga baik-baik kursi ini," ujar Costa.
Pesan tersebut menjadi penegasan bahwa Costa siap menjalankan tugasnya sekaligus menjaga kepercayaan yang diberikan tim AF Corse dan Sean Gelael.
Max Verstappen Ikut Warnai GTWCE Portimao
Pergantian pebalap akibat bentrokan jadwal bukan hanya dialami AF Corse. Nama besar Max Verstappen juga ikut menjadi sorotan menjelang GTWCE Endurance Cup di Portimao.Juara dunia Formula 1 empat kali asal Belanda tersebut dijadwalkan tampil bersama timnya sendiri, Mercedes-AMG Verstappen Racing. Verstappen juga memiliki pengalaman di balap GT, termasuk pernah mengikuti ajang 24 Hours of Nürburgring.
Situasi ini menambah daya tarik GTWCE Portimao. Sejumlah tim harus melakukan penyesuaian susunan pebalap agar tetap bisa menjalankan program balap mereka di tengah padatnya kalender motorsport internasional.
AF Corse #50 Tetap Jaga Komitmen
Meski Sean Gelael tidak tampil di Portimao, AF Corse #50 tetap menunjukkan komitmennya kepada para sponsor. Tim memastikan seluruh identitas sponsor pada mobil maupun racing suit para pebalap tetap dipertahankan, tanpa pengurangan apa pun.Dengan demikian, tampilan mobil dan perlengkapan balap AF Corse #50 akan tetap sama seperti saat Sean ikut berlomba. Langkah ini menegaskan bahwa absennya Sean di putaran terakhir GTWCE Endurance Cup tidak mengubah komitmen tim terhadap para mitra pendukungnya.
Kini, tugas membawa AF Corse #50 bersaing di kelas PRO berada di tangan Albert Costa, Arthur Leclerc, dan Lilou Wadoux. Berbekal pengalaman Costa di balap ketahanan, tim berharap dapat menjalani balapan Portimao dengan kompetitif.
Bagi Sean Gelael, fokus selanjutnya adalah menjalani agenda FIA WEC di Barcelona. Sementara bagi Costa, GTWCE Portimao menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa kursi yang ditinggalkan Sean berada di tangan yang tepat.
