Kedatangan Maeda menjadi bagian dari langkah agresif Ipswich dalam memperkuat skuad menjelang bergulirnya Premier League 2026/2027. Ia juga mencatatkan sejarah sebagai pemain Jepang pertama yang memperkuat klub berjuluk The Tractor Boys tersebut.
Biaya transfer Maeda tidak diungkapkan secara resmi oleh Ipswich. Namun, sejumlah media Inggris melaporkan bahwa klub promosi Premier League itu mengeluarkan dana sekitar 10 juta poundsterling (setara Rp238,8 miliar) untuk memboyongnya dari Celtic.
Maeda Wujudkan Mimpi Berkarier di Premier League
Bergabung dengan Ipswich menjadi pencapaian penting dalam perjalanan karier Maeda. Penyerang kelahiran Osaka tersebut mengaku telah lama memiliki ambisi untuk merasakan persaingan di kompetisi tertinggi sepak bola Inggris.
Maeda menyatakan bangga dapat menjadi bagian dari Ipswich. Ia juga merasa yakin dengan proyek yang disampaikan manajemen klub selama proses negosiasi berlangsung.
Pemain yang dikenal memiliki kecepatan dan daya jelajah tinggi itu berjanji akan memberikan kontribusi maksimal melalui gol, assist, kerja keras, serta tekanan agresif terhadap pertahanan lawan.
“Saya selalu bermimpi bermain di Premier League dan sangat bahagia bisa mewujudkan mimpi tersebut bersama klub ini,” kata Maeda seperti dikutip dari situs resmi Ipswich Town.
Tinggalkan Celtic dengan Catatan Impresif
Maeda meninggalkan Celtic setelah menjalani empat setengah musim yang penuh kesuksesan. Sejak bergabung pada Januari 2022, ia mencatatkan 212 penampilan dan 79 gol dalam seluruh kompetisi.
Bersama klub asal Glasgow tersebut, Maeda berhasil mengoleksi sepuluh trofi, yang terdiri atas lima gelar liga Skotlandia, tiga Scottish Cup, dan dua Scottish League Cup.
Musim 2024/2025 menjadi salah satu periode terbaik dalam kariernya. Maeda mencetak 33 gol dan mendapatkan penghargaan PFA Scotland Player of the Year berkat kontribusi besarnya untuk Celtic.
Pada penghujung musim terakhirnya, Maeda juga memperlihatkan ketajaman luar biasa dengan mencetak sembilan gol dalam tujuh pertandingan. Salah satu momen terbaiknya adalah gol salto dalam kemenangan 3-1 atas Rangers.
Rekam jejak tersebut membuat Maeda diproyeksikan menjadi salah satu sumber gol utama Ipswich dalam perjuangan mereka bertahan di Premier League.
Gary O’Neil Soroti Energi dan Etos Kerja Maeda
Pelatih Ipswich Town, Gary O’Neil, menyambut positif kehadiran Maeda. Menurutnya, pemain internasional Jepang tersebut memiliki kemampuan fisik, intensitas permainan, serta naluri mencetak gol yang dibutuhkan timnya.
Maeda tidak hanya mampu dimainkan sebagai penyerang tengah. Kemampuannya bergerak dari sisi sayap membuat Ipswich mempunyai pilihan lebih fleksibel dalam membangun serangan.
Karakter permainan Maeda juga dinilai sesuai dengan kebutuhan Ipswich. Ia dikenal aktif melakukan pergerakan tanpa bola, menekan pemain lawan, dan membuka ruang bagi rekan-rekannya di lini depan.
O’Neil meyakini pengalaman Maeda dalam pertandingan domestik, kompetisi Eropa, dan level internasional akan menjadikannya bagian penting dari skuad Ipswich.
Rekrutan Kelima Ipswich Town
Maeda menjadi rekrutan kelima Ipswich pada bursa transfer musim panas 2026 setelah klub mendatangkan Emersonn (penyerang), Abdul Fatawu (winger), Issa Diop (bek tengah), dan Chuba Akpom (penyerang).
Ipswich dijadwalkan memulai perjalanan mereka di Premier League 2026/2027 dengan menghadapi Sunderland di Portman Road pada 22 Agustus mendatang. Pertandingan tersebut berpotensi menjadi laga debut Maeda di kompetisi yang selama ini ia impikannya.
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
