Pernyataan Iraola muncul setelah legenda Liverpool, Jamie Carragher, menyebut The Reds berpeluang menjadi pesaing terdekat Arsenal dalam perburuan gelar musim ini.
Dalam tulisannya di The Telegraph pekan ini, Carragher menilai Liverpool belum mendapat banyak perhatian sepanjang musim. Ia bahkan menyebut kemenangan atas Arsenal pada Minggu, 1 November 2026, dapat menjadi pernyataan penting Liverpool dalam persaingan papan atas.
Liverpool memang memiliki peluang memangkas jarak dengan Manchester City jika mampu mengalahkan Arsenal di Anfield. Kemenangan tersebut dapat membuat The Reds memangkas selisih poin dengan sang juara bertahan menjadi tiga angka.
Iraola Minta Liverpool Fokus Hadapi Arsenal
Meski mendapat dukungan dari Carragher, Iraola tidak ingin terlalu jauh membicarakan persaingan gelar. Menurutnya, posisi klasemen pada Oktober belum bisa menjadi gambaran akhir persaingan musim ini.
"Saya rasa masih terlalu dini untuk mulai melihat klasemen," kata Iraola dalam konferensi pers menjelang pertandingan.
Ia menyadari Arsenal merupakan lawan yang memiliki kualitas dan organisasi permainan sangat baik. Karena itu, Liverpool harus mempersiapkan diri secara maksimal untuk menghadapi tantangan tersebut.
"Ini tentang mempersiapkan diri untuk pertandingan yang sangat sulit. Kami mengenal Arsenal dan betapa bagusnya mereka. Mereka memiliki pemain-pemain yang sangat bagus, yang bekerja sama secara sinkron, dan kami harus siap menghadapi tantangan itu," ujarnya.
Iraola juga menegaskan Liverpool tetap memiliki keyakinan terhadap kemampuan para pemainnya. Dukungan suporter di Anfield diharapkan bisa memberikan energi tambahan untuk menghadapi Arsenal.
"Ini akan menjadi pertandingan yang menantang, tetapi kami juga percaya pada pemain kami, percaya pada diri kami sendiri, dan dalam suasana yang baik yang pasti akan kami rasakan pada hari Minggu," lanjutnya.
Iraola Sebut Persaingan Gelar Baru Terlihat pada Pertengahan Musim
Iraola kembali menegaskan bahwa Liverpool belum perlu memikirkan persaingan gelar pada tahap awal musim. Ia menilai gambaran kekuatan setiap tim baru akan lebih terlihat setelah seluruh klub menjalani pertandingan melawan satu sama lain.
"Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini masih bulan Oktober. Kita harus menjalani pertandingan satu per satu dan saya selalu mengatakan patokannya kurang lebih adalah ketika kita sudah bermain melawan satu sama lain sekali, jadi di pertengahan musim. Saat itulah kita bisa mulai melihat klasemen," kata Iraola.
Menurutnya, Liverpool masih memiliki sejumlah aspek yang perlu diperbaiki. Ia ingin timnya terus berkembang sebelum berbicara lebih jauh mengenai peluang menjadi juara.
"Saat ini, kita berada di posisi di mana kita perlu meningkatkan dan terus menjadi lebih baik," tambahnya.
Ketika ditanya apakah suporter Liverpool sudah boleh bermimpi mengenai gelar juara, Iraola memberikan respons yang lebih terbuka. Ia menilai harapan dan optimisme dari pendukung merupakan hal positif bagi tim.
"Bagi para penggemar, bagus jika mereka memiliki harapan atau mereka berpikir kita bisa menang. Biasanya itu hal yang baik, tetapi jika Anda bertanya kepada saya, saya pikir ini masih terlalu awal di musim ini," tegasnya.
Liverpool kini harus membuktikan kemampuan mereka ketika menjamu Arsenal di Anfield. Pertandingan tersebut berpotensi menjadi momentum penting bagi The Reds untuk menunjukkan kapasitasnya dalam persaingan papan atas Liga Primer Inggris.
(Muhammad Zaidan Rizky)
