Arteta menyadari bahwa menghadapi Liverpool di Anfield bukan perkara mudah. Namun, pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa Arsenal harus datang dengan keyakinan penuh, tujuan yang jelas, dan mentalitas untuk memenangkan pertandingan.
Akui Liverpool sebagai Penantang Gelar Juara
Mikel Arteta tidak meragukan kapasitas Liverpool untuk bersaing dalam perebutan gelar juara musim ini. Menurutnya, seluruh klub papan atas memiliki peluang yang sama untuk masuk dalam persaingan, terutama ketika kompetisi masih berada pada tahap awal.Arteta menilai Liverpool memiliki sejumlah modal penting, mulai dari kualitas skuad, sosok pelatih, hingga sejarah panjang klub tersebut.
"Saya pikir semua klub papan atas tentu merupakan penantang gelar juara. Musim masih sangat awal. Jika melihat skuad, manajer yang mereka miliki, serta sejarah klub, tentu saja mereka punya peluang," ujar Arteta.
The Reds tetap menjadi salah satu kekuatan utama yang harus diperhitungkan dalam persaingan papan atas. Arteta pun mengakui bahwa pertandingan akhir pekan nanti akan menjadi laga besar yang sangat dinantikan oleh timnya.
Arsenal Ingin Akhiri Kutukan 14 Tahun di Anfield
Salah satu sorotan terbesar dari pernyataan Arteta adalah ambisi Arsenal mengakhiri penantian panjang di Anfield. Pelatih berusia 44 tahun tersebut secara terbuka mengakui bahwa timnya sudah beberapa kali berada dalam posisi yang cukup dekat untuk meraih kemenangan di markas Liverpool dalam beberapa musim terakhir.Namun, selalu ada sesuatu yang belum berhasil mereka tuntaskan. Arteta menegaskan bahwa Arsenal harus mengubah pendekatan mental ketika bertandang ke Anfield.
"Kami harus pergi ke sana dengan keyakinan penuh. Itu yang paling utama. Dalam beberapa tahun terakhir, kami sudah sangat dekat untuk menang. Namun, masih ada sesuatu yang kurang, dan itulah yang telah kami diskusikan selama beberapa hari terakhir," ungkapnya.
Ia kemudian menekankan pentingnya memiliki tujuan yang jelas sepanjang pertandingan. Arteta menginginkan timnya tampil berani, agresif, dan mampu memanfaatkan setiap peluang untuk menciptakan ancaman.
"Pergilah ke sana dengan tujuan yang nyata, untuk menyakiti mereka dan pulang dengan membawa kemenangan."
Duel Melawan Iraola Istimewa
Selain membahas Liverpool, Arteta juga berbicara mengenai sosok Andoni Iraola yang akan menjadi lawan di pinggir lapangan. Keduanya memiliki hubungan personal yang cukup dekat karena pernah menjadi rekan setim ketika masih aktif sebagai pemain.Arteta mengaku memiliki banyak kenangan indah bersama Iraola dan merasa istimewa karena kini mereka bisa saling berhadapan sebagai pelatih di kompetisi sepak bola Inggris. Ia juga menilai kesempatan menghadapi mantan rekan setim dalam pertandingan besar bersama klub-klub papan atas merupakan pengalaman yang sangat berharga.
"Bagi saya, ini adalah sebuah keistimewaan. Kami sudah membicarakan hal ini berkali-kali. Seseorang yang pernah menjadi rekan setim Anda, seseorang yang berbagi begitu banyak momen indah ketika masih muda," kata Arteta.
"Berhadapan satu sama lain, berada di klub-klub besar di negara ini dan Eropa, dalam pertandingan sebesar ini, merupakan sebuah berkah."
Hubungan keduanya tentu tidak mengurangi intensitas persaingan di lapangan. Justru, pertemuan tersebut menjadi salah satu cerita menarik menjelang pertandingan yang diprediksi berlangsung dengan intensitas tinggi.
Cara Arsenal Menghadapi Agresivitas Liverpool
Salah satu tantangan terbesar yang disoroti Arteta adalah bagaimana Arsenal menghadapi permainan penuh tekanan dan situasi tidak terduga. Menurutnya, momen chaos bisa muncul dalam berbagai kondisi.Ada situasi ketika sebuah tim memiliki keunggulan yang jelas untuk memainkan bola, tetapi ada pula kondisi ketika ruang dan pilihan yang tersedia sangat terbatas sehingga membutuhkan pendekatan berbeda. Arteta juga menyoroti kesamaan karakter permainan kedua tim, khususnya dalam menerapkan tekanan tinggi atau high press.
"Kami adalah dua tim yang sangat agresif dalam melakukan high press dan tidak memberikan waktu kepada lawan. Saya mengenal Andoni dengan sangat baik," jelasnya.
Dengan karakter permainan seperti itu, Arteta memperkirakan kedua tim akan menghadapi banyak situasi yang serupa sepanjang pertandingan. Karena itu, kemampuan untuk keluar dari tekanan dan mematahkan pressing lawan akan menjadi salah satu aspek penting.
"Kami akan menghadapi banyak momen yang sangat mirip. Bagaimana cara keluar dari situasi tersebut atau mematahkannya akan menjadi hal penting. Namun, itu bukan satu-satunya aspek yang menentukan kemenangan," tambahnya.
