Persija memiliki sembilan pemain asing untuk mengarungi BRI Super League 2026/2027. Mereka adalah Kerim Memija, Radovan Pankov, Denis Kolinger, Fabio Calonego, Kyohei Yoshino, Stephan Loncar, Kwon Chang-hoon, Ivan Mamut, dan Alexander Jeremejeff.
Meski belum memenuhi batas maksimal 11 pemain asing, Rio menilai komposisi skuad Persija sudah cukup kompetitif. Menurutnya, pengalaman para pemain asing dapat menjadi sumber pembelajaran bagi pemain lokal.
Pemain Asing Jadi Motivasi
Para pemain asing Persija memiliki pengalaman berkompetisi di Eropa dan Asia. Sejumlah nama bahkan pernah tampil dalam kompetisi internasional seperti UEFA Conference League Qualifiers, Europa League Qualifying, hingga AFC Champions League.
Beberapa pemain juga memiliki pengalaman memperkuat tim nasional. Salah satunya Kwon Chang-hoon yang pernah menjadi bagian dari skuad Korea Selatan pada Piala Dunia 2018.
Dilansir dari laman resmi I.League, situasi tersebut tidak membuat Rio khawatir kehilangan kesempatan bermain. Pemain kelahiran Banjarnegara itu justru menjadikan kehadiran para pemain asing sebagai kesempatan untuk belajar sekaligus meningkatkan kemampuan.
“Bagi saya, banyaknya pemain asing di dalam tim justru membantu perkembangan pemain lokal. Kami bisa terus terpacu untuk bersaing dengan pemain asing yang sarat pengalaman. Itu menjadi motivasi bagi saya untuk terus meningkatkan kualitas individu, seperti kemampuan dribbling dan aspek permainan lainnya,” kata Rio.
Fokus Tingkatkan Kualitas
Rio menyadari persaingan untuk mendapatkan tempat utama di Persija semakin ketat. Karena itu, ia berusaha meningkatkan berbagai aspek dalam permainan sekaligus menjaga kondisi tubuh agar dapat tampil konsisten.
Selain kemampuan teknis, Rio menaruh perhatian pada pola makan dan waktu istirahat. Menurutnya, menjaga kebugaran menjadi bagian penting untuk menunjang perkembangan performanya.
“Selain itu, saya juga harus menjaga pola makan dan waktu istirahat agar bisa terus berkembang. Intinya, saya harus terus belajar untuk bisa menyamai, bahkan mengungguli kualitas pemain asing,” tuturnya.
Kehadiran sembilan pemain asing tersebut pun menjadi bagian dari upaya Persija membangun kedalaman skuad untuk menghadapi persaingan BRI Super League 2026/2027. Bagi Rio, persaingan internal tersebut dapat menjadi pemacu bagi pemain lokal untuk terus meningkatkan kualitas.
(Muhammad Zaidan Rizky)
