Jakarta: Bek senior Timnas Argentina, Nicolas Otamendi, resmi mengakhiri karier internasionalnya. Pemain berusia 38 tahun itu mengumumkan pensiun dari Timnas Argentina pada Kamis, 23 Juli 2026, beberapa hari setelah Albiceleste kalah 0-1 dari Spanyol pada final Piala Dunia FIFA 2026.
Pengumuman tersebut disampaikan Otamendi melalui unggahan video di akun Instagram pribadinya. Keputusan itu sekaligus menutup perjalanan panjang sang bek yang telah mengabdi selama 17 tahun bersama tim nasional Argentina.
"Hari ini saya mendapati diri saya menulis kata-kata tersulit sepanjang karier saya. Saya mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional Argentina, tetapi saya sangat bangga telah mewakili negara saya," ucapnya Otamendi.
Dalam pesan perpisahannya, Otamendi mengaku selalu menganggap seragam Timnas Argentina sebagai kehormatan terbesar dalam hidupnya. Ia juga menyebut pertandingan final Piala Dunia 2026 menjadi laga terakhir yang telah digariskan takdir dalam karier internasionalnya.
"Takdir menetapkan bahwa pertandingan terakhir saya adalah final Piala Dunia. Itu bukan hasil yang kami inginkan, tetapi saya pergi dengan kepala tegak, mengetahui bahwa skuad ini telah memberikan yang terbaik hingga detik terakhir," lanjutnya.
Otamendi juga menyampaikan rasa terima kasih kepada masyarakat Argentina yang telah mendukungnya sepanjang karier bersama Albiceleste. Tak hanya itu, ia juga berharap para pemain yang masih memperkuat tim nasional terus menjaga semangat dan keyakinan demi membawa Argentina meraih prestasi berikutnya.
"Terima kasih, Argentina. Terima kasih telah mengizinkan saya mewujudkan mimpi saya menjadi juara dunia dan mengenakan seragam terindah di dunia. Kepada mereka yang masih mengenakan kemeja ini hingga hari ini, saya ingin mengatakan sesuatu dari lubuk hati saya: jangan pernah berhenti percaya," pungkasnya.
Final Piala Dunia 2026 di New Jersey Stadium menjadi penampilan terakhir Otamendi bersama Timnas Argentina. Kekalahan tipis dari Spanyol sekaligus mengakhiri upaya Albiceleste mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi 2022.
Otamendi merupakan pemain tertua kedua di skuad Argentina pada Piala Dunia 2026 setelah Lionel Messi. Sebelum turnamen berlangsung, bek tengah tersebut memang telah memberi sinyal bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan terakhirnya bersama tim nasional.
Selama membela Argentina, Otamendi mencatatkan 139 penampilan sejak menjalani debut internasional pada 2009. Konsistensinya membuat ia menjadi salah satu pilar utama di lini belakang Argentina di bawah sejumlah pelatih berbeda.
Karier internasional Otamendi dihiasi berbagai gelar bergengsi. Ia menjadi bagian dari skuad juara Piala Dunia FIFA 2022, dua kali menjuarai Copa América pada 2021 dan 2024, serta mengangkat trofi Finalissima 2022.
Selain sederet gelar, Otamendi juga beberapa kali membawa Argentina menjadi runner-up, yakni di Piala Dunia 2014 dan 2026 serta Copa América 2015 dan 2016.
Sepanjang kariernya, Otamendi tampil di empat edisi Piala Dunia, yakni 2010, 2018, 2022, dan 2026. Pada edisi terakhir, ia mencatatkan tujuh penampilan dan ikut mengantar Argentina melaju hingga partai final sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan Spanyol.
(Muhammad Zaidan Rizky)
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
FOLLOW US
Ikuti media sosial medcom.id dan dapatkan berbagai keuntungan
