Menurut pelatih Danny Hay setelah timnya tersingkir, Selandia Baru membutuhkan kompetisi sepak bola yang lebih kompetitif pada tingkat lebih tinggi. Maklum di negara tersebut masyarakatnya lebih menggilai rugby.
Negeri Kiwi itu kalah kontroversial dalam pertandingan playoff antarbenua melawan Kosta Rika di Doha meskipun mendominasi laga.
Itu menjadi playoff keempat berturut-turut Selandia Baru setelah menjuarai zona Oseania, sekaligus kekalahan ketiga berturut-turut setelah ditekuk Meksiko menjelang putaran final Piala Dunia Brasil 2014 dan Peru menjelang Piala Dunia 2018 Rusia.
Selandia Baru kembali menjadi juara Oseania 2022, tetapi hanya memainkan lima pertandingan melawan negara-negara kecil di Pasifik.
"Kami membutuhkan pertandingan yang bermakna pada level yang lebih tinggi,” kata Hay.
“Sungguh sulit manakala kami tidak mendapatkan laga-laga konsisten yang sungguh penting."
Timnas Kosta Rika menyegel satu tiket terakhir Piala Dunia 2022 Qatar. Kosta Rika melengkapi 32 negara yang akan tampil pada putaran final Piala Dunia 2022 yang rencananya akan digelar pada November hingga Desember mendatang.
Kosta Rika mampu mencetak gol ketika pertandingan baru berjalan tiga menit ketika umpan silang dari Jewison Bennette dari sisi sayap kiri mampu dimaksimalkan oleh Joel Campbell. Skor 1-0 bertahan hingga laga usai.
Pada Piala Dunia 2022, Kosta Rika menempati Grup E yang bersama Spanyol, Jerman dan Jepang. Ini akan menjadi partisipasi ketiga berturut-turut mereka setelah mencapai perempat final pada 2014 dan kemudian tersingkir di babak penyisihan grup edisi 2018.
Oseania dipastikan mendapatkan satu slot dalam Piala Dunia berformat 48 tim yang mulai digelar di Amerika Utara pada 2026 dan, mengingat dominasi Selandia Baru di kawasan ini, maka berpeluang menjadi favorit mencapai putaran final empat tahun ke depan.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
