Azerbaijan ditunjuk sebagai tuan rumah edisi perdana yang berlangsung di Baku, ibu kota negara tersebut. Lebih dari 3.000 pemain, pelatih, dan ofisial diperkirakan terlibat dalam ajang ini.
Dilansir dari laman resmi FIFA, kompetisi ini menghadirkan format berbeda dari turnamen sepak bola pada umumnya. Pertandingan dimainkan dengan sistem delapan lawan delapan, durasi lebih singkat, serta lapangan yang lebih kecil untuk mendukung pengembangan kemampuan pemain muda.
Lantas, apa itu FIFA U-15 World Cup & Festival dan bagaimana format pertandingannya?
Apa Itu FIFA U-15 World Cup & Festival?
FIFA U-15 World Cup & Festival merupakan kompetisi sepak bola internasional untuk pemain berusia di bawah 15 tahun. Ajang ini diperkenalkan sebagai bagian dari upaya FIFA memperluas kesempatan bermain dan mengembangkan talenta muda dari seluruh dunia.
Dewan FIFA mengonfirmasi penyelenggaraan kompetisi tersebut pada Desember 2025. Berbeda dari turnamen yang hanya diikuti sejumlah negara berdasarkan proses kualifikasi, kompetisi ini dirancang terbuka bagi seluruh 211 asosiasi anggota FIFA.
Pada edisi perdana 2026, kompetisi diperuntukkan bagi tim putra. Selanjutnya, edisi 2027 direncanakan menghadirkan tim putri, sebelum kedua kompetisi tersebut dijalankan secara terpisah mulai 2028.
Menurut FIFA, turnamen ini diharapkan dapat memberikan pengalaman kompetitif bagi negara-negara yang selama ini kesulitan menembus turnamen internasional. Pemain muda juga berkesempatan menghadapi lawan dengan karakter permainan dan budaya sepak bola yang berbeda.
Jadwal dan Lokasi FIFA U-15 World Cup & Festival 2026
Edisi perdana FIFA U-15 World Cup & Festival digelar di Baku, Azerbaijan, pada Oktober 2026.Berdasarkan informasi FIFA, rangkaian turnamen dijadwalkan berlangsung hingga 30 Oktober 2026. Sebagian besar pertandingan digelar di Hovsan Competition Complex, kompleks olahraga yang disiapkan untuk menyelenggarakan kompetisi tersebut.
Sementara itu, Crystal Hall di Baku menjadi lokasi pertandingan pembuka dan final setiap tingkatan kompetisi sesuai pengumuman FIFA.
Ajang ini diperkirakan melibatkan lebih dari 3.000 pemain, pelatih, dan ofisial. Dengan jumlah pertandingan yang mendekati 1.000 laga, turnamen tersebut menjadi salah satu proyek pengembangan sepak bola usia muda berskala besar yang diselenggarakan FIFA.
Format Pertandingan FIFA U-15 World Cup & Festival
FIFA menerapkan format delapan lawan delapan atau 8v8. Setiap pertandingan berlangsung dalam dua babak, masing-masing selama 20 menit.Lapangan yang digunakan berukuran 68 x 47 meter, lebih kecil dibandingkan lapangan sepak bola standar. Format tersebut dirancang agar pemain memperoleh lebih banyak kesempatan menyentuh bola, mengembangkan teknik, dan terlibat dalam situasi permainan.
Pemain yang memenuhi syarat untuk mengikuti kompetisi edisi 2026 adalah mereka yang lahir pada 2011 atau 2012. Setiap delegasi dapat membawa 14 pemain dan maksimal enam anggota staf.
Kompetisi berlangsung dalam dua tahap. Pada tahap awal, tim bertanding dalam fase grup dengan sistem round-robin. Hasil pertandingan kemudian menentukan posisi mereka pada tahap berikutnya.
Tahap kedua dibagi menjadi enam tingkatan berdasarkan performa tim. Dengan sistem ini, setiap peserta tetap memiliki pertandingan lanjutan hingga hari terakhir turnamen, terlepas dari hasil yang diperoleh pada fase awal.
Pemenang akan ditentukan pada setiap tingkatan. Tim yang menjadi juara Tier A akan dinobatkan sebagai juara perdana FIFA U-15 World Cup & Festival.
Tujuan FIFA Menggelar Turnamen U-15
Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, Arsène Wenger, menjelaskan bahwa talenta sepak bola tersebar di berbagai negara, tetapi kesempatan untuk menguji kemampuan di tingkat internasional belum merata.Karena itu, FIFA U-15 World Cup & Festival dirancang untuk mempertemukan pemain muda dari berbagai latar belakang dalam kompetisi yang terstruktur.
Selain mengejar hasil pertandingan, ajang ini juga menekankan proses belajar dan pengembangan kemampuan. Pemain dapat mengenal gaya bermain dari negara lain, sedangkan pelatih dan staf teknis berkesempatan bertukar pengalaman.
FIFA berharap turnamen ini mendorong setiap asosiasi anggota untuk terus berinvestasi dalam pembinaan usia muda. Dengan kesempatan bertanding yang lebih luas, semakin banyak pemain diharapkan dapat mengembangkan potensinya sejak dini.
(Ellen Octovia Suherman)
