Calafiori mencetak gol ketika Italia menghadapi Turki pada matchday keempat UEFA Nations League 2026/2027, Selasa (6/10) dini hari WIB. Masuk sebagai pemain pengganti pada awal babak kedua, ia mencetak gol pada menit ke-64 untuk membawa Italia kembali unggul 2-1.
Gol tersebut menjadi gol internasional pertama Calafiori dalam penampilan ke-17 bersama Gli Azzurri. Italia kemudian mengunci kemenangan 3-1 setelah Francesco Pio Esposito mencetak gol pada menit ke-87.
Gol yang Terasa Seperti Takdir
Calafiori mengaku sulit menjelaskan perasaannya setelah mencetak gol tersebut. Bukan hanya karena itu merupakan gol pertamanya bersama Italia, tetapi juga karena lokasinya memiliki arti khusus.
Sebelum pindah ke Arsenal, Calafiori menghabiskan dua musim bersama Bologna. Ia menjadi salah satu pemain penting ketika klub tersebut menembus zona Liga Champions dan tampil di kompetisi Eropa.
Karena itu, kembali ke Dall'Ara bersama tim nasional memberikan pengalaman emosional tersendiri bagi pemain berusia 24 tahun tersebut.
“Ada sesuatu yang sudah tertulis untuk saya di kota ini dan di stadion ini,” kata Calafiori kepada Sky Sport Italia, seperti dikutip Goal.
Ia juga mengaku memiliki ikatan kuat dengan para pendukung Bologna yang pernah mendukungnya selama bermain di klub tersebut.
“Saya berutang banyak kepada klub ini dan para penggemar ini,” ujar Calafiori.
Kini, Dall'Ara kembali menjadi saksi momen penting dalam kariernya. Bedanya, kali ini Calafiori mengenakan seragam Italia dan mencetak gol yang membantu Gli Azzurri meraih tiga poin.
Gol Berkat Perubahan Taktik Bonucci
Gol Calafiori juga tidak lepas dari peran Leonardo Bonucci yang kini berada dalam staf kepelatihan Italia.
Calafiori mengungkapkan bahwa Bonucci sempat memintanya bertahan di belakang. Namun, sesaat sebelum bola mati dieksekusi, Bonucci mengubah instruksi dan meminta Calafiori maju ke kotak penalti.
Keputusan tersebut terbukti tepat.
Nicolò Barella mengirimkan bola dari situasi bola mati dan Calafiori menyambutnya dengan sundulan untuk menaklukkan kiper Turki. Italia pun kembali memimpin 2-1 hanya tiga menit setelah Turki menyamakan kedudukan melalui Aral Simşir.
Calafiori kemudian memberikan kredit kepada Bonucci atas perubahan tersebut. Ia bahkan menyelipkan candaan ketika membicarakan peran mantan bek Juventus dan Timnas Italia itu.
Italia Mulai Bangkit Bersama Mancini
Kemenangan atas Turki menjadi hasil positif bagi Italia dalam persaingan Grup A1 Nations League. Gli Azzurri mengoleksi tujuh poin dari empat pertandingan dan berada di posisi kedua, di bawah Prancis yang mengumpulkan 10 poin.
Italia sebelumnya kalah 0-2 dari Belgia pada pertandingan pertama, tetapi kemudian meraih kemenangan atas Turki, bermain imbang melawan Prancis, dan kembali mengalahkan Turki.
Baca juga: Zidane dan Mancini Raih Kemenangan Kandang Perdana di Nations League
Bagi Calafiori, kemenangan tersebut juga menunjukkan perkembangan Italia di bawah Roberto Mancini. Bek Arsenal itu menilai tim sedang mencoba menerapkan pendekatan permainan yang lebih proaktif.
“Kami sedang berusaha berkembang karena kami bisa menjadi lebih baik dalam setiap aspek,” kata Calafiori.
Ia menyadari proses tersebut tidak bisa berlangsung instan. Namun menurutnya, Italia mulai berada di jalur yang tepat.
Calafiori sendiri menjadi salah satu bagian penting dari proses tersebut. Gol ke gawang Turki bukan hanya mengakhiri penantiannya untuk mencetak gol internasional, tetapi juga memberikan tambahan kepercayaan diri bagi pemain yang memperkuat Arsenal di level klub tersebut.
