Tercatat tiga kebakaran besar terjadi di Maui pada Selasa malam, memotong sisi barat pulau dan kota bersejarah Lahaina. Ada 271 bangunan yang diketahui hancur dan rusak.
Lebih banyak orang menderita luka bakar, menghirup asap dan cedera lainnya. Upaya pencarian dan penyelamatan terus berlanjut, dan ribuan orang telah meninggalkan daerah itu, ke tempat penampungan darurat dan keluar pulau.
“Saat upaya pemadaman berlanjut, 17 kematian tambahan telah dikonfirmasi hari ini di tengah kebakaran Lahaina yang aktif. Ini menambah jumlah korban tewas menjadi 53 orang,” kata kantor pemerintah Maui dalam sebuah pernyataan, dilansir dari Malay Mail, Jumat, 11 Agustus 2023.
Kebakaran membuat seluruh lingkungan menjadi abu di sisi barat pulau Amerika Serikat. Lahaina adalah salah satu daya tarik utama Maui, menarik 2 juta turis ke pulau itu setiap tahun, atau sekitar 80 persen pengunjung pulau itu.
Kebakaran hutan mengejutkan sebagian besar penduduk dan pengunjung Lahaina ketika terjadi, memaksa beberapa orang melompat ke laut untuk menghindari api yang bergerak cepat.
Nicoangelo Knickerbocker, seorang warga Lahaina berusia 21 tahun, baru saja bangun dari tidur siang pada Selasa malam ketika dia melihat api membakar kampung halamannya.
Ibu dan saudara perempuannya melarikan diri, sementara dia dan beberapa temannya pergi ke rumah tetangga, membantu orang mengepak barang-barang dan mencoba memadamkan api dengan selang taman tanpa hasil.
“Di sekitar saya sangat panas, saya merasa seperti baju saya akan terbakar,” katanya dari salah satu dari empat tempat penampungan darurat yang dibuka di pulau itu.
Tempat penampungan menampung lebih dari 2.100 orang.
Knickerbocker mendengar mobil dan pom bensin meledak, dan segera setelah itu melarikan diri dari kota bersama ayahnya, hanya membawa pakaian yang mereka kenakan dan anjing keluarga. "Kedengarannya seperti perang sedang terjadi," katanya.
Sedikitnya 20 orang menderita luka bakar serius, dan beberapa diterbangkan ke Oahu untuk perawatan medis.
"Sementara lebih dari 11.000 pengunjung dievakuasi dari Maui," kata Ed Sniffen dari Departemen Perhubungan Hawaii Rabu malam.
"Meskipun setidaknya 16 jalan ditutup, bandara beroperasi penuh," lanjutnya.
Kebakaran itu merupakan bencana terburuk yang menimpa Hawaii sejak 1960, satu tahun setelah menjadi negara bagian AS, ketika tsunami menewaskan 61 orang.
Nasib beberapa kekayaan budaya Lahaina masih belum jelas. Pohon beringin setinggi 18 meter bersejarah yang menandai tempat di mana istana abad ke-19 Raja Hawaii Kamehameha III berdiri masih berdiri, meskipun beberapa dahannya tampak hangus.
Presiden AS Joe Biden menyetujui deklarasi bencana untuk Hawaii, yang memungkinkan individu dan pemilik bisnis yang terkena dampak untuk mengajukan perumahan federal dan hibah pemulihan ekonomi.
Penyebab kebakaran hutan Maui belum ditentukan, kata para pejabat, tetapi Layanan Cuaca Nasional mengatakan vegetasi kering, angin kencang, dan kelembapan rendah memicu kebakaran tersebut.
Baca juga: Jumlah Korban Tewas Kebakaran Hutan Hawaii Bertambah Jadi 36 Jiwa
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
