Yevgeny Prigozhin telah berjanji untuk mengalihkan kendali kota itu kepada tentara Rusia pada 1 Juni. Tetapi Ukraina mengatakan masih menguasai kantong-kantong kota.
Prigozhin mengatakan, pasukannya siap untuk kembali jika tentara reguler Rusia terbukti tidak mampu mengelola situasi.
Pertempuran memperebutkan kota telah menjadi perang terpanjang dan paling berdarah.
Tentara bayaran Wagner telah memimpin pertempuran di sana untuk pihak Rusia, dan Prigozhin minggu ini mengatakan bahwa 20.000 pejuangnya telah tewas di Bakhmut.
"Kami menarik unit dari Bakhmut hari ini," kata Prigozhin dalam video yang dirilis di Telegram dari kota yang hancur itu, seperti dikutip BBC, Kamis 25 Mei 2023.
BBC Verify telah melakukan geolokasi video tersebut ke area dekat apotek di sebelah timur Bakhmut.
Prigozhin -,yang mengumumkan perebutan kota pada Sabtu,- terlihat menyuruh anak buahnya untuk meninggalkan amunisi untuk tentara Rusia. Dia menambahkan bahwa beberapa pejuang Wagner akan tetap tinggal untuk membantu pasukan Rusia.
"Saat militer berada dalam situasi sulit, mereka akan berdiri," katanya, sebelum memperingatkan dua pejuang untuk tidak "menggertak militer".
Bos Wagner telah berulang kali menargetkan pejabat tinggi militer Rusia, mengkritik mereka secara terbuka karena tidak mendukung pasukannya. Bulan lalu, dia bahkan mengancam akan menarik pasukannya keluar kota jika mereka tidak diberi amunisi yang sangat dibutuhkan.
Terlepas dari klaim Wagner akan menyerahkan Bakhmut, Ukraina tidak mengakui bahwa kota itu telah jatuh.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar, mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukannya masih menguasai sebagian distrik Litak di barat daya kota.
"Musuh telah mengganti unit Wagner di pinggiran kota dengan pasukan tentara reguler. Di dalam kota, pasukan Wagner masih ada," tulisnya di Telegram.
Analis mengatakan, Bakhmut memiliki nilai strategis yang kecil bagi Moskow, tetapi penguasaannya akan menjadi kemenangan simbolis bagi Rusia setelah pertempuran perang terpanjang di Ukraina sejauh ini.
Tentara bayaran Wagner telah memusatkan upaya mereka di kota selama berbulan-bulan dan taktik pengiriman pasukan yang mahal dan tanpa henti tampaknya secara bertahap mengikis perlawanan Kyiv.
Prigozhin telah muncul sebagai pemain kunci dalam invasi skala penuh Rusia ke Ukraina yang diluncurkan pada Februari 2022, bertanggung jawab atas tentara bayaran swasta.
Dia merekrut ribuan penjahat yang dihukum dari penjara untuk kelompoknya - tidak peduli seberapa berat kejahatan mereka - selama mereka setuju untuk memperjuangkan Wagner di Ukraina.
“Sekitar setengah dari 20.000 pejuang Wagner yang tewas di Bakhmut adalah narapidana,” kata Prigozhin minggu ini.
Awal bulan ini, AS mengatakan yakin lebih dari 20.000 tentara Rusia tewas dalam pertempuran memperebutkan Bakhmut dan 80.000 lainnya terluka. BBC tidak dapat memverifikasi angka secara independen.
Penangkapan Bakhmut akan membawa Rusia sedikit lebih dekat ke tujuannya untuk mengendalikan seluruh wilayah Donetsk, salah satu dari empat wilayah di Ukraina timur dan selatan yang dianeksasi oleh Rusia September lalu menyusul referendum yang secara luas dikutuk di luar Rusia sebagai penipuan.
Namun, ketika Rusia berjuang keras untuk mengklaim kota Severodonetsk dan Lysychansk musim panas lalu, Ukraina segera merebut kembali sebagian wilayah di tempat lain.
Ada sekitar 70.000 orang yang tinggal di Bakhmut sebelum invasi, tetapi hanya beberapa ribu yang tersisa di kota yang hancur, yang dulu terkenal dengan tambang garam dan gipsumnya serta kilang anggur yang besar.
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun Google News Medcom.id
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
