Latihan militer Tiongkok dan AS yang sering dilakukan di kawasan itu telah menimbulkan kekhawatiran konflik yang dipicu oleh krisis Taiwan, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya sendiri.
Tsai mengatakan pada sebuah upacara di sebuah pangkalan udara di kota Chiayi, Taiwan selatan untuk mengungkap skuadron pertama F-16 paling canggihnya, F-16V, bahwa proyek tersebut menunjukkan komitmen kuat dari kemitraan Taiwan-AS.
"Saya percaya bahwa selama kita mematuhi nilai-nilai demokrasi dan kebebasan, akan ada lebih banyak negara yang berpikiran sama yang berdiri di depan yang sama dengan kita," kata Presiden Tsai, berbicara di panggung yang sama dengan perwakilan AS di Taiwan, Sandra Oudkirk, seperti dikutip AFP, Jumat 18 November 2021.
Amerika Serikat tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan tetapi merupakan pendukung internasional utama dan pemasok senjata pulau itu, yang membuat marah Beijing.
Upgrade F-16 senilai USD3,96 miliar dipimpin oleh pabrikan Lockheed Martin dan Pengembangan Industri Dirgantara Taiwan (AIDC). Ini merupakan contoh terbaru kerja sama militer antara Washington dan Taipei.
Taiwan telah mengubah 141 jet F-16A/B menjadi tipe F-16V, 64 di antaranya telah ditingkatkan, dan juga telah memesan 66 F-16V baru, yang memiliki sistem avionik, senjata, dan radar baru untuk lebih menghadap ke bawah. Sedangkan Angkatan udara Tiongkok, memiliki pesawat tempur siluman J-20.
F-16V dapat membawa rudal udara-ke-udara AIM-9X Sidewinder canggih dari Raytheon Technologies.
Dengan latar belakang musik dansa yang disiarkan di pangkalan udara, F-16 memamerkan logam mereka dengan lepas landas dan mendarat tempur, dan terbang rendah dalam formasi di atas landasan.
Tsai mengatakan bahwa semakin banyak F-16V yang memasuki layanan, pertahanan Taiwan akan "lebih kuat". Angkatan udara Taiwan terlatih dengan baik tetapi dikerdilkan oleh Tiongkok.
Amerika Serikat pada 2019 menyetujui penjualan jet tempur F-16 senilai USD8 miliar ke Taiwan. Hal tersebut merupakan sebuah kesepakatan yang akan membawa armada F-16 pulau itu menjadi lebih dari 200 jet, yang terbesar di Asia.
Tetapi karena kesepakatan ini, Tiongkok telah mengumumkan sanksi terhadap Lockheed Martin karena menjual senjata ke Taiwan.
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
Viral! 18 Kampus ternama memberikan beasiswa full sampai lulus untuk S1 dan S2 di Beasiswa OSC. Info lebih lengkap klik : osc.medcom.id
